度支郎最后消失的那块地方，没有丝毫的打斗痕迹…”
说到这里，他似乎是有些心虚的说不下去了，缓了缓才接着说：“也许…度支郎只是外出调查…”
“呵。”叶祈安听着他那断断续续的回答，嗤笑了下，“朕记得，大理寺的职责便是查明案件，怎么如今却竟是些含糊之辞？”
众人见有了突破口，便像是突然会说话了似的，你一言我一句的说了起来。
“皇上，这可有所不知，这度支郎在江淮盐场身先士卒谁人不知…也许是真的因为调查而失联…”
“对啊，沈度支郎都快把江淮地区搅的翻天覆地了，这么多天，哪有人敢动他啊…”
“是啊是啊，那边的盗匪猖狂，也许是半道被盗贼劫走了不是，我倒是觉得应该给大理寺一些时间查查。”
那大理寺卿很快反应过来：“是啊，皇上，度支郎情况特殊，需带人仔细勘察才能下定论啊，还望皇上能宽限些时限。”
文武百官的话语像是一张细密的网，将叶祈安套的喘不过气来，
只要高太后一天没倒台，这些人就一天不会放弃拥护和幻想。
叶祈安眯了眯眼，一一记住了说出这些话的面孔。脸上的无表情盖住了自己心情的不悦，他不喜欢这种一言一举都被卡在桎梏里的感受。
这次早朝与平时相比散的格外早。
江载舟被留下来秉烛夜谈。
——
半月后。
已经被大理寺卿盖章认定身亡的沈砚辞在暮色中现身，脸色还带着些许苍白，但眸子里闪着的光却亮的惊人。
他摸了摸怀里揣着的，是沾染上血迹的邓家铁证，心情有些激动。
他拿着令牌从鲜为人知的小道前来养心殿复命，转过第七道月洞门时，江载舟正从养心殿出来。
他没想到会在这种情况下遇见江载舟，下意识去掩衣襟上渗血的绷带——只是那血渍早凝成暗褐，并不明显，在暮色里像绣了朵暗梅。
对方见到他出现在这似乎完全不惊讶，微微颌首示意，只是眼神微动，落在了他腰间那鸾鸟纹银鱼令牌上——那是能直通御前的凭证。
但他并未说些什么，侧身让他通行。