众人散去，只留下何瑶孤零零地站在杂役房门口，手里紧紧攥着那块沉重的木牌。上面密密麻麻的蝇头小字，像无数只蚂蚁在她心头爬动，每一个字都代表着繁重的劳动。清洗厕所，打扫落叶，擦拭丹炉……这些任务几乎涵盖了整个门派最脏最累的活计。她深吸一口气，努力压下心中的委屈和不甘。何家大小姐的身份早已是过眼云烟，如今的她只是个普通的杂役弟子，必须靠自己的双手生存下去。
杂役房的院子很大，落叶堆积如山，散发着腐败的气息。何瑶卷起袖子，拿起扫帚开始工作。她本就纤细的身躯，在巨大的扫帚下显得更加单薄。秋风瑟瑟，吹起她额前的碎发，也吹得她心里一片冰凉。她默默地告诉自己，要坚强，要忍耐，总有一天，她会重新站起来。
时间一分一秒地流逝，太阳渐渐西斜，其他的杂役弟子都陆陆续续完成了任务，三三两两地聚在一起聊天休息。何瑶却还在埋头苦干，汗水浸湿了她的衣衫，后背也酸痛得厉害。马执事特意给她安排的任务量是其他人的两倍，即便她一刻不停地工作，也难以在天黑之前完成。
她擦了擦额头的汗水，抬头望了望天色，心中焦急万分。如果天黑之前完不成任务，马执事一定会借机刁难她，说不定还会克扣她的报酬。想到这里，她咬紧牙关，加快了手中的动作。
不知过了多久，她终于完成了最后一个任务——清洗厕所。刺鼻的气味让她几欲作呕，但她还是强忍着不适，仔仔细细地将每一个角落都清洗干净。当她拖着疲惫的身躯走出厕所时，天色已经完全暗了下来。
杂役房的院子里空无一人，只有几盏昏暗的油灯在风中摇曳，发出幽幽的光芒。何瑶长舒一口气，心中感到一丝轻松。她拖着沉重的步子，走到墙角，准备休息片刻。
突然，她听到一阵脚步声由远及近。她抬起头，只见几个身影出现在杂役房门口。昏暗的灯光下，她看不清他们的面容，只能看到他们手中拿着的棍棒，在灯光下反射着森冷的光芒。
“谁在那里？”何瑶警惕地问道。
一个粗犷的声音响起：“哟，这不是新来的小杂役吗？怎么，这么晚了还不休息？”
何瑶的心猛地一沉，她听出了这个声音的主人——牛师兄，外门弟子中