的水引过来，在低洼处开挖了面积大约 10 亩、一米深度的大水塘。每天，他亲自用水桶将鸡棚的粪便冲入水塘，然后在水塘里放入许多草鱼、鲫鱼、鲤鱼等小鱼苗，水面又养了不少鸭子和大鹅。看着鸡鸭鱼在自己打造的环境中茁壮成长，他的脸上露出了欣慰的笑容。这样一来，鸡鸭鱼粪便不但没有臭味，反而相互成了食物链条，彼此共处共生、相互成长，初步形成了良性的循环生态系统。从此，小李准家里鸡鸭鱼不断，极大地改变了全家的生活质量，同时卖出的鸡鸭鱼及蛋类也赚取了不少银子。
华蓥山每户人家房前屋后都有大片竹林。这漫山遍野的竹子除少量细小的凉竹子，大多数是毛竹。长短粗细一致的凉竹一般用来编织凉席，在炎热的夏天，摆放在两根长条木凳上，人睡在上面，上下通气，特别舒服，几乎一人一床。大的毛竹皮常用来编织日常生活竹器，手艺好的还可换点小钱，其余的因为家家都有也不值钱，只能晒干做柴烧。李铁船仔细研读古代造纸术后，常常在书房里挑灯夜战，查阅资料，研究竹子的特性。他发现两年的嫩竹，削过青青的表皮后，里面粉碎后完全可以用来造纸。于是他花高价从重庆请来造纸师傅，利用家族企业的煤矿、石灰、碱水等所有原料，亲自监督造纸过程，终于造出了质量上乘的纸张，大部分销往重庆等地。
李准家里有了一定积蓄后，父亲李铁船又不满足于眼前的小利益。他发现山里有不少黑色的石头，有的坚硬无比可以用来锻打锄头镰刀等农具，有的酥脆可以燃烧，但并没有人成规模开采。他在北京求学时，知道北方有外国人大力开办煤炭与铁矿，特别是湖北总督张之洞正筹办湖北钢铁厂，需要大量煤矿铁矿。他带上几人，四处奔波，跋山涉水，多处开挖，发现华蓥山煤铁矿非常丰富，是取之不尽的财富。
他能开发成功吗？