事儿可蹊跷得很呐，怎么如今他反倒用上这捐例了？” 一边说着，一边双手抱胸，满脸疑惑地看着父亲。
李铁船皱着眉头，脸上的皱纹好似更深了几分，他狠狠吸了一口烟，腮帮子微微鼓起，随着 “呼” 的一声，又是一团白烟喷出，弥漫在他与儿子之间，模糊了彼此的视线。他放下烟斗，伸出手指，在空中点了点，说道：“此一时彼一时啊，现在粤汉铁路建设正紧锣密鼓，那需要的钢铁量，简直就是个无底洞，可汉阳钢铁厂呢，产能一直上不去，质量也堪忧，湖北缺钱投入生产，巧妇难为无米之炊啊！再加上今年湖北长江流域闹水灾，灾区百姓流离失所，食不果腹，衣不蔽体，急需大笔资金赈灾，湖北府库空空，实在是拿不出钱呐，香帅也是愁得头发都白了好几根，迫不得已才向朝廷请求允许在湖北省外捐例赈灾。” 说着，他无奈地摇了摇头，眼神中满是忧虑。
李准对赈捐之事本就了解不多，听父亲这般一说，愈发好奇。他站起身，走到书桌旁，伸手拿起桌上的茶杯，那茶杯触手温热，他轻抿一口茶，似是借这口茶平复内心的疑惑，而后放下茶杯，双手交叠在身前，恭敬地问道：“爸，当年你在北京读书时，不是参加过黄河维修工程捐例吗？这捐例到底是咋回事，您给我好好讲讲呗。”
李铁船靠在椅背上，微微仰头，目光望向天花板，陷入回忆之中，片刻后，开口解释道：“捐纳，说白了，就是官绅向朝廷捐钱、捐物，以此换来无实职官衔或各种封号，清代管这叫‘捐纳事例’，简称‘捐例’。这事儿可早了，始于秦汉，一路沿袭下来，到了清朝，不但形成了制度，还整得挺完善。” 说着，他坐直身子，拿起水烟管，又吸了一口，烟雾缭绕中，继续说道：“捐纳、捐复、捐免，这三项可是清代捐例的核心内容，分两大类，一类是‘暂行事例’，专为解决特殊问题设的，像拯荒、军需、河工这些急事，有期限，事儿完了，捐例也就停了，我当年参与的黄河捐纳，就归这一类。”
李准听得入神，眼睛一眨不眨，迫不及待地走到父亲身边，双手撑在椅背上，身子前倾，急切地问道：“那另一类呢，爸，您快讲讲。”
李铁船放下手里的水烟管，那管子与桌面轻轻碰撞，发出 “笃” 的一声轻响。他端起茶杯，吹了