李鸿章精神一振，眼中闪过一丝兴奋的光芒，如同夜空中划过的一颗流星，瞬间点亮了整个氛围。他身体微微前倾，急切地问：“哟，难得你有如此高见，这是我到广东后最喜欢听的一句话。不过大话好话大事难办，你给说具体详细些。”
李准稍作停顿，整理了一下思绪，如同一位即将踏上战场的将军在整理自己的铠甲。然后郑重地说道：“中堂大人，厘金分行厘、坐厘，除了百货厘之外，还有盐厘、洋药厘及土药厘。厘金开办之初税率为 1，但后来逐渐提高，各省税率极不一致，多数省份的税率在 5 以上，有些地区甚至更高。而且除了法定税率外，还存在各种额外征收的情况。目前主要问题有税制杂乱、局卡众多、名目繁多、贪腐严重。不合理的厘金制度严重阻碍了国内商品的流通，抑制了生产的发展，加重了商人和消费者的负担，削弱了本国商品的竞争能力，有利于外国洋货的倾销，当然也减少了地方财政收入。”
李鸿章点头赞许：“继续说。”
李准看了一眼茶碗说：“而广东地处中国南大门，既有宽广无边的海洋航道，又有纵横交叉的内河航运。每天，码头上船只往来如梭，如同织布机上忙碌的梭子，货物堆积如山，交易量更是全国第一，厘金收入前景广大，年征收400万甚至更多是有可能实现的。”
李鸿章指向茶碗，鼓励道：“喝口茶，慢慢说。”
李准端起茶碗，喝了口茶。那茶水温润，顺着喉咙滑下，让他感到一阵清爽，仿佛一股清泉流淌在干涸的心田。他继续说道：“无论商人承包还是官办征收，增加厘金收入不外乎节流开源。先说节流，就是加强厘金征收队伍管理，杜绝贪污受贿，堵塞漏洞，将商人交的钱一分不少地如数上交厘金库就行了。但这远远不够，并不能保证收到 400 万两。所以必须开源，而开源的关键在于减少商人的负担提高其收入。”
李鸿章急忙打断说道：“等会儿，别人都说，只有增加厘金抽成比例增加商人负担才能增加厘金收入，你却说要减轻商人负担才能增加厘金收入，我都糊涂了。”
李准耐心地解释道：“这商人与厘金关系就像动物皮与毛发的关系，俗话说皮之不存毛将焉附。只有商人多挣到钱，他才积极性高，能交更