洋水师战败而被贬任两广总督，途经上海暂作休憩。李准听说后，决定登门拜谒。踏入李鸿章的居所，室内光线略显昏暗，光影在墙壁上晃荡不定。李鸿章年逾古稀，面容仿若被岁月刻刀雕琢过的木雕，清瘦而布满沟壑。白发如冬日的霜雪，稀疏地散落着，眼神似深不见底的古潭，深邃中透着历经沧桑的波澜。那长须犹如风中摇曳的银丝，在风中飘动，尽显岁月沉淀后的威严与深沉。
李鸿章见李准前来，面容上泛起一丝欣喜之色，眼睛微微睁大，朗声道：“年轻人，你在广东的捐纳之名已然传遍华夏大地，堪称我大清有史以来捐纳之第一人呐。”
李准赶忙惶恐回应，身体微微弯曲，双手抱拳作揖，头低低地垂下：“惭愧之至，惭愧之至。论及捐纳对国家之贡献，中堂大人方是当之无愧的首功之人。” 言罢，微微躬身，双手抱拳作揖，尽显谦逊之态。
李 鸿章大手一挥，手臂高高扬起，高声道：“我与你父亲相识多年，他甚是优秀，未料你年纪轻轻，却头脑灵活且胆识过人，我定当好好重用你，自当先行谢过！”
李准谦辞道：“中堂大人，此皆我分内之事，何谈谢字。” 脸上挂着谦逊的笑意，目光中满是对李鸿章的敬重之情，眼神微微低垂。
李 鸿章摆了摆手，手掌轻轻晃动：“理应致谢，你于黄河维修工程之中，竟能在极短时间内筹集50万白银，不仅护住了黄河沿岸百姓之生计与安全，亦保全了老夫之颜面。我自当谢你。然有一事，我百思不得其解，你筹集黄河工程垫款为何要去借贷呢？50万之利息绝非小数目，日后你需努力多久方能偿清此笔银子。再者，即便你父子未能完成任务，我又能奈你何呢？” 说话间，目光中带着几分好奇与疑惑，凝视着李准，眼睛微微眯起。
李准身体挺直，目光坚定地望向李鸿章：“中堂大人，您能将此重任托付于我父子二人，是对我们莫大之信任，晚辈绝不敢辜负。况且，洪水猛于虎，若真发生决堤溃败之祸事，遭殃者乃是万千百姓，相较之下，些许利息与那大灾大难相比，实乃微不足道。钱财本为流通之物，李白亦曾言千金散尽还复来嘛。” 一边说着，一边挺直身躯，目光坚定地望向李鸿章。
李鸿章欣然连连点头微笑，脸上皱纹舒展，