用那些诚信可靠、德才兼备之士，令整个厘金局气象一新，仿若枯木逢春，重焕生机。再者，内河巡航的武装保卫事宜，在他的精心擘画与卓越指挥下，亦是成效斐然。如今这广东厘金收入亦如那冉冉升起的旭日，呈现出稳步攀升的良好态势，形势一片大好呐。”
陶总督听闻此言，原本正襟危坐的身躯微微放松，脸上微微浮现出些许欣慰之色，轻轻颔首，手指不自觉地在座椅扶手上轻轻敲击，缓缓说道：“厘金之功，我皆看在眼中，待至年终，我自会为尔等向朝廷请功，使其得到应有的褒奖与认可。”
藩司丁方伯正要再言，突然，总督府的一位幕僚匆匆闯入，神色慌张，“总督大人，不好了，听闻那些因李准大人厘金改革而失势的官员们，暗中勾结了当地的一些富商大贾，他们正谋划着联名上书朝廷，弹劾李准大人，称其在厘金事务中独断专行，滥用职权，还说他的改革措施扰乱了广东的商业秩序，致使民怨沸腾。”
陶总督脸色骤变，“竟有此事？他们可有证据？” 幕僚摇摇头，“并无实据，只是空口白话，但如今流言蜚语已在城中传开，若不加以制止，恐怕会愈演愈烈。”
藩司丁方伯连忙说道：“总督大人，这定是那些心怀鬼胎之人的阴谋，想借李准大人丁忧之际，将他彻底扳倒，好恢复往日的利益格局。若朝廷轻信了他们的谗言，不仅李准大人名誉受损，广东厘金局的改革成果也将毁于一旦啊。”
陶总督站起身来，来回踱步，眉头紧皱，“本督自是知晓其中利害，可如今这局面，一边是朝廷丁忧之制，一边是这莫须有的弹劾风波，实在是棘手。”
藩司丁方伯急道：“大人，当务之急是先安抚住厘金局内部，莫要让那些官员们乱了阵脚，同时派人去调查流言的源头，尽量控制事态发展。而李准大人，他在厘金事务上的经验与威望无人能及，若能让他在守孝期间以某种形式继续指点厘金事务，或许可解燃眉之急。”
陶总督停下脚步，沉思片刻，“此计虽有违常理，但似乎也别无他法。只是不知李准会否答应，毕竟他此刻正深陷孝道与官场的两难境地。”
藩司丁方伯忙道：“大人不妨我去与李准大人商议，晓以利害，相信他会以大局为重。”
陶总