李准在邻水老家守孝一年，再度踏上广东这片土地，父亲已然满脸喜色，仿若被春日暖阳轻抚，皱纹里都藏着笑意，迫不及待地告知他：“准儿啊，这一年时光匆匆，你又多了一个妹妹淑珍和一个弟弟李涛呢，他们可比你分别小了 22 岁和 23 岁呐。” 李准听闻，心底涌起一股温热的暖流，恰似冬日炉火，悄然驱散了些许心头阴霾，感慨着家族血脉如潺潺溪流般不息地延续。
然而，命运这叵测的轮盘，从不肯稍作停歇，且总是猝不及防地陡然转向。就在同年十二月，李准的妻子黄夫人，彼时正临盆待产，屋内烛火摇曳，映照着紧张到近乎凝滞的空气。黄夫人双手紧攥床榻边缘，指节泛白，汗水如雨珠般从额头滚落，浸湿了鬓发，痛苦的呼喊声犹如杜鹃啼血，在这寂静寒夜中传得悠远且凄厉，声声揪着屋外李准的心。李准仿若困兽，在屋外狭小的廊道上急速踱步，双脚来回交错，鞋底与地面摩擦出急促声响，双手仿若失控的陀螺，不停地相互揉搓，掌心泛红发热，额头上汗珠汇聚成串，簌簌滚落，眼神中满是担忧与无助，恰似溺水之人望着遥不可及的彼岸。产婆们于屋内忙碌穿梭，热水在一盆盆的递送中，升腾起团团氤氲白雾，于寒冷空气中瞬间消散又复而凝聚，仿若这场生命诞生博弈的无声见证者。随着那声仿若天籁又似洪钟的响亮啼哭，第三个女儿降临人间，爷爷满心欢喜，眼眸中闪烁着慈爱光芒，为其取名芝荪。小芝荪那粉嫩小脸仿若春日新开的娇花，让李准与妻子心间盈满喜悦，仿若阴霾被日光穿透，满是对未来的憧憬期许。李准微微颤抖着手，轻轻抚上女儿小手，指尖描摹着那小巧轮廓，眼中柔光似水，满是慈爱，凑近妻子耳畔，轻声呢喃：“我们定要悉心呵护她，伴她健康欢愉成长。” 妻子颔首，恰似微风拂柳，脸上洋溢着幸福笑意，彼时，似所有烦恼痛苦皆被这新生喜悦驱赶至九霄云外。
可命运恰似残忍刽子手，无情挥下屠刀。未几，芝荪突发高烧，小脸瞬间涨得通红，仿若天边燃烧的晚霞，滚烫得灼人。李准与妻子仿若被雷击中，刹那慌了神，心急如焚下，脚步踉跄着赶忙去请医生。医生们赶来，眉头紧锁成 “川” 字，连连摇头，那细微动作仿若重锤，一下下敲在李准夫妇心间。他们施尽浑身解数，或把脉诊断，手指轻搭芝荪纤