正当李准在南方忙碌的日子里，其父亲李铁船也带着自己的二夫人及一儿一女住在天津，一边等候北京吏部的候补官位通知，一边也做北京天津从事捐纳，父子二人取得了重大成效，也引起了北洋大臣李鸿章的极大兴趣和高度重视。
黄河河工大臣的李鸿章站在黄河岸边，看着奔腾的河水，心中忧虑万分。他向朝廷奏请，委派盛宣怀、李铁船李准父子各自筹垫50 白银交河工大臣李鸿章急用。
李铁船从天津给在广州的李准发电报，他坐在电报局里，手中紧紧地握着笔，认真地写下每一个字，脸上满是焦急和期待。他要求李准千方百计在一个月内为黄河工程维修捐纳50两银子。50万这可是个天文数字，李近两年时间千辛万苦才筹集50万现金白银，短短一个月内要靠赈捐筹足，几乎是不可能完成的任务。
明知这是难以实现的目标，身为精明的北洋大臣，李鸿章其实也心知肚明。而且，当时黄河并未决堤，只是正常准备，那他为什么要如此急迫，坚决要李氏父子这样做呢？同时，李鸿章又给另一人下达了相同任务。只要各自完成一半，或者一方能完成目标，这任务也算顺利完成了，他并非故意为难李氏父子。
李准接到电报后，眉头紧锁，他在房间里来回踱步，手中的电报被他捏得紧紧的。他不想让父亲为难，也不能辜负父亲的期望。他立刻行动起来，四处联系钱庄，他一家一家地拜访，每到一处，他都会诚恳地与钱庄经理交谈，详细地说明情况，并用李家父子二人的信用进行无抵押贷款。他的眼神坚定，言辞恳切，让人感受到他的决心和诚意。终于，在规定的一月时间内，他将50万两银票，交由四川井盐人广西恩顺道何玉林观察，亲自押送到天津，一文不少，送达李鸿章手里。
在天津的直隶总督府里，一个头发苍白瘦高的老人正在喝茶，他就是直隶总督、北洋大臣、黄河河工大臣李鸿章。他坐在椅子上，慢慢地品味着茶香，眼神中透露出一种威严和睿智。坐在他旁边的是李铁船，李铁船挺直了身子，双手放在膝盖上，眼神中带着一丝紧张和期待。在李铁船边上还有一个中年男人叫盛宣怀，是中国实业第一人李鸿章最得意的弟子，此时正垂头丧气地坐着，他的双手无力地垂在身体两侧，脸上满是沮丧。