李准往昔岁月里，对钱庄之名倒是知道的，可这钱局，实打实是个陌生概念，犹如雾中谜团，叫他摸不着头脑。为了洞悉其中究竟，他一头扎进故纸堆，一番深挖细究后，才惊觉广东钱局的过往，恰似一部波澜壮阔又满是曲折的传奇。
广东钱局，全名广东官银钱局，追溯其源，乃是两广总督张之洞于 1887 年亲手擘画创立，遥想当年，李准不过是个初入私塾、年仅七岁的垂髫小儿。其坐落于广州大东门外黄华塘，占地广袤，足有82亩，仿若一座森严堡垒，掌控着金融乾坤。踏入局内，熔炉列阵，整整72座熔化炉森然矗立，铸币机轰鸣作响，90台大家伙整齐排列，这般规模，在华夏大地制钱厂里，堪称翘楚，独占鳌头。光绪十五年四月廿六日，那是个值得铭记的日子，炉中火光冲天，机器飞转，光绪通宝库平一钱方孔制钱鱼贯而出，恰似开天辟地，此乃中国机器铸钱之滥觞，引得四方惊叹。张之洞在奏折里豪情满怀，赞其 “运动健捷匀准，所成之钱，轮廓光洁，字迹精好，实非人力所能及，私铸断难仿效”，字里行间，满是对这新生钱局的期许与自得。
这钱局运作，自有一套严谨章程，由广东省藩司督办，恰似掌舵巨轮之人，把控方向。日常运转，则仰赖提调一人统揽全局，如军中主将，坐镇中军帐，另有两名坐办，从旁协助，合理诸事。
其一为浙江平湖县人薛梅溪，年近花甲，岁月在他脸上刻下深深沟壑，脊背也微微佝偻，可那股子敬业劲头，任谁见了都得竖大拇指。他每日早早便至钱局，踏入门槛，先是掸掸衣袖，扶正官帽，而后稳步走向办公案几，坐下后，双目如炬，细细审阅账目文书，一笔一画皆不放过，大事严守规矩，小事亦不疏忽，仿若雕琢美玉，精雕细琢，实实在在、认认真真做事，恨不能将自己浑身精力都倾注其中。奈何岁月不饶人，身体每况愈下，时常忙到一半，便觉气喘吁吁，力不从心，只能暂歇片刻，缓过劲来再接着忙碌。
另一坐办熊三峯，相较之下，恰似初升朝阳，年轻且充满活力，原是湖北太守，身上还带着几分官场的果敢锐气。他身形矫健，走路带风，处理公务时，双目炯炯有神，谈及思路，手舞足蹈，激情四溢，可有时冲动劲儿一上头，便如脱缰野马，顾不及诸多细枝末节。