江面水波轻漾，一艘大船缓缓驶近。那大船气势不凡，船身如巍峨巨兽静卧于水面，船帆在微风拂动下，有节律地轻轻鼓动，似在彰显着一种不怒自威的沉稳。船头的水手扯着嗓子高声呼喊，询问这边可有需求援助之处。李准闻得这雄浑的呼声，心中顿生暖意，整了整衣衫，带着一脸谦逊的笑意，客气地登上客船，向船上众人拱手行礼，诚挚地道谢。待双方一番交谈，李准才惊讶地发觉，眼前这位气宇不凡的长者竟是父亲的故交旧友。此人名叫周馥，号玉山，此刻正肩负使命，前往天津出任直隶省藩司。
周馥目光柔和而不失深邃，透着历经世事的睿智。在与李准的对谈之中，他对李准表现出的彬彬有礼与谦逊态度极为赞赏，听闻李准在广东的作为后，更是不住点头。只见他微微眯眼，细细打量着李准，只见这年轻人身姿英挺，身姿站得笔直，说话间条理清晰分明，应对各种话题从容不迫，毫无慌乱之色，不禁在心中暗自赞叹。而李准抬眼望向周馥，见其面容和蔼，眼神中透着一股渊渟岳峙的气度，言语间引经据典，对天下大事了如指掌，心中亦对周馥的渊博学识与丰富阅历钦佩不已，敬意油然而生。
二人言谈渐入佳境，话题徐徐展开。周馥微微皱眉，满是关切地问道：“贤侄啊，我近日听闻你父李铁船身体有恙，这心里就像压了块石头，始终放不下。不知他如今病情究竟如何了？” 李准听及此问，眉头轻锁，微微叹了口气，神色间满是忧虑，缓声道：“周伯父，家父这病确实棘手得很。我这心里呀，就像被猫抓似的，只恨不能以身相替，代父承受这病痛折磨。” 周馥见他如此孝心，不禁动容，上前一步，重重地拍了拍李准的肩膀，安慰道：“贤侄啊，莫要这般哀伤难过。你父一生光明磊落，行得正坐得端，正所谓吉人自有天相，说不定哪天就有了新的转机。你看你在广东干出了这许多了不起的功绩，你父要是知晓了，必定会深感欣慰。你把自己的事情处理得妥妥当当，让他无后顾之忧，这对他养病也是大有裨益啊。你可得振作起来，莫要被这愁苦情绪淹没了。” 李准听闻此言，眼眶微微泛红，感激地看着周馥，用力地点点头：“多谢伯父您的宽慰，侄儿定当打起十二万分的精神，不辜负父亲的期望，也盼望着能早日看到父亲康复如初。”