而后的言语交流之间，思想的火花四溅迸发，二人越谈越投机，竟发觉彼此志趣相投，心意相通。不知不觉间，就在这浩渺的江面之上，一段忘年之交的情谊悄然缔结。
随后的旅途中，好在沿途有官员不断送来衣物被子，给这寒冷的旅程带来了一丝温暖。李准二人这才没有被冷到饿倒。一天后，李准分别向成都的父亲、汉口的张之洞和王雪岑二人、广州的家人几个地方发了平安电报。然而，由于四川总督从别的渠道先知道了李准遇险的消息，并当即告知了李铁船，而李准的平安电报晚到了一天，这使得身在成都不明真相的李铁船担忧过度，其病情更加严重了。
从湖北宜昌到四川万州，一路山水相依。山峦连绵起伏，有的高耸入云，有的则较为平缓。河流在山谷间蜿蜒流淌，时而湍急，时而平缓。沿途的景色虽美，但李准无心欣赏，心中只想着早日见到父亲。全程都有当地官员接待李准，这些都是李铁船预先安排好的，他们都是李铁船多年的好友。病中的父亲还为儿子的安全与生活安排得如此周到，这份父爱深沉而伟大，真的是父爱大于天。李准心中充满了感动和愧疚，“父亲，您为我操了这么多心，我却没能在您身边好好照顾您。”从万州陆路骑马到邻水老家，一路上尘土飞扬，道路两旁的农田里，农民们在辛勤地劳作，为来年的春耕做准备。
李准当晚便去了母亲的坟头祭拜，坟头的枯草在寒风中摇曳，仿佛在诉说着对亲人的思念。“母，您在天之灵一定要保佑父亲快点好起来。” 他默默地祈祷着。第二天早上又去了祖父母以及二伯父二伯母的坟头烧香磕头。
当天晚上到了广安莲香妹妹家居住，第二天一大早就出发，向东经过岳池县、天和镇、赵家渡，前往成都父亲的居住地。从冬月十五到二十八，李准长途跋涉三千多里，终于到达了成都，见到了日思夜想、病重的老父亲。
成都的冬天，空气中透着一股湿冷的气息。李准看着躺在床上的父亲，额头暗黑，眼眶凹陷，颧骨高耸，整个人消瘦得完全变了形，简直不敢认了。房间里弥漫着一股淡淡的药味，光线有些昏暗，窗外的寒风不时吹打着窗户，发出 “呜呜” 的声音。李准上前扑在父亲身上，轻轻梳理着父亲乱糟糟的白发，两手紧紧握住父亲干枯的老手，眼泪不