地摆动，模拟着掌舵的动作，身体也随着手臂的摆动微微晃动，仿佛真的置身于狂风巨浪之中掌控着船只。“他廉洁奉公，事事皆亲力亲为，才使得厘金扩张到 400 多万两。大人试想，若他真贪污巨款，广东何来 400 多万两？其中缘由，自是一目了然。此事莫说我不信，恐怕广东百姓亦不会轻信，还望总督大人慎重，三思而后行啊。大人新官上任，理应明察秋毫，切不可被小人蒙蔽了双眼，错怪忠良。” 丁藩司说完，直起身子，双手缓缓放下，垂于身体两侧，静静地伫立在那里，眼神坦然地与岑春煊对视，身姿笔直犹如苍松翠柏，毫无一丝慌乱之色，只是眼中闪烁着那不容置疑的坚定光芒。
那是一个乌云密布的午后，天空仿若一块沉甸甸的铅板，沉甸甸地压在人们的心尖之上，令人感到窒息般的压抑。李准在自己的巡防营帐之中，营帐内光线昏暗阴沉，几盏油灯在风中摇曳不定，豆大的火苗闪烁跳跃，在墙壁上投下诡异而扭曲的影子，仿佛是不祥的幽灵在黑暗中肆意舞动，似乎在预示着一场灾难即将降临。
李准正坐在桌前，眉头微微皱起，似在苦苦思索着什么。这时，袁三炮神色凝重地将岑春煊总督的公文呈了上来。李准缓缓接过公文，手指微微颤抖，随后缓缓打开，逐字逐句看去，脸色愈发阴沉，恰似暴风雨来临前那阴沉沉的天空。
“少爷，你…… 怎么了？” 一旁的三炮看到李准的脸色，满脸担忧地问道。李准仿若未闻其声，嘴唇微微颤抖，像是用尽全身力气般艰难地念道：“李准提调，统巡防营重兵，耗费巨额军饷，西江沿岸乌烟瘴气，百姓苦不堪言不得安宁，如此行径，说你纵盗殃民亦不为过。作为西江巡防营统巡，你难辞其咎。今限一个月内，剿灭土匪，活捉匪首区新，不得遗漏一匪……” 话音未落，一阵狂风呼啸而过，猛地刮起营帐的门帘，发出 “哗啦” 的巨响，那声音犹如死神在门外发出的恐怖咆哮。
李准看到这命令后，仿若遭受晴天霹雳。他猛地瞪大双眼，眼中满是难以置信与惊恐之色，那惊恐恰似外面肆虐的狂风般无法抑制。他嘴唇颤抖，却半晌发不出一点声音，喉咙像是被一只无形的大手紧紧扼住。随后，他的身体不受控制地剧烈颤抖起来，每一根肌肉都像绷紧的弓弦，似下一秒就要断裂