白银的巨额罚款，就像一座无法撼动的巍峨高山，无情地压垮了李世桂的所有希望，那高山的阴影如恶魔的利爪般笼罩着李世桂的命运，让他陷入无尽的黑暗。李准清楚地知道，如果这次剿匪失败，自己必将步李世桂的后尘，甚至可能更惨。“难道我也要像他一样，被这官场的黑暗无情吞噬，成为权力斗争的牺牲品吗？这官场就像一个巨大而无情的绞肉机，冷酷地碾碎一切美好的事物。” 他的内心充满了恐惧和不甘。
这一切，无疑是岑春煊精心策划的巨大圈套。岑春煊就像一个隐藏在黑暗深渊中的恶魔，嘴角挂着冷笑，那冷笑如同冬日里凛冽的寒风，刺骨又冰冷，他看着李准在陷阱边缘挣扎，就像一个残忍的顽童玩弄着蝼蚁，尽情享受着李准的痛苦。“他为何要如此针对我？我到底哪里得罪了他？还是他只是为了巩固自己的权势，不惜拿我的性命前途做垫脚石？这官场的人心，比那无尽的黑夜还要黑暗，像一个深不见底的深渊，而我已经深陷其中，无法自拔。” 李准的内心满是疑惑和愤恨。
不过，命运的奇妙转折让李准阴差阳错地躲过了最初的危机，但他没有丝毫庆幸。相反，他越发觉得岑春煊的可怕。这种可怕，如同暴风雨来临前那如铅般沉重的压抑，让他喘不过气来。他深知，岑春煊的阴谋不会就此停止，说不定还有更险恶的招数在暗处蛰伏，就像隐藏在草丛中的毒蝎，正等待着最佳时机，准备发出致命一击。 他这样想着，感觉自己的每一根神经都紧绷着，就像一张拉满的弓弦，一触即发。
他眼中满是忧虑，朝廷的封赏诏书就放在桌上，那明黄色的绸缎在烛光下显得格外刺眼，就像黑暗中突然出现的一团诡异火焰，看似温暖，实则暗藏危险。这本该是荣耀的象征，可在李准看来，却像是一块烫手的山芋，拿不得又放不下。 他的内心充满了猜忌和不安。他仿佛能听到岑春煊那得意的笑声在黑暗中回荡，那笑声如同一把锋利的利刃，时刻悬在他的头顶，像达摩克利斯之剑，让他时刻警醒自己，必须谨言慎行，小心翼翼地应对每一个可能出现的危险，稍有不慎，就会万劫不复，就像失足跌入万丈悬崖，摔得粉身碎骨。
李准虽不敢违抗军令，但他自认为剿匪有功，便想与总督讲讲条件。他怀着忐忑不安的心来到总督府拜见岑春煊，