李准怀着复杂的心情告别了张之洞，而后踏上了离开武汉的行程。他乘坐的船只沿着宽阔无垠的长江水面，顺着滔滔江水缓缓而下。航行于波涛之上，李准的思绪却依然萦绕在与张之洞分别时的场景，那些语重心长的教诲仿佛仍在耳畔回响。他下意识地摸了摸自己随身所带的行囊，心中清楚，里面装着5万元巨款。这点钱，在面对未来诸多的未知与变数时，可能显得有些捉襟见肘。他的眉头不自觉地皱了起来，开始在脑海中仔细盘算着，倘若这钱真的不够用，自己究竟该到何处去筹措呢？
首先浮现在他心头的是少轩伯伯，然而这个念头刚一出现，便被他自己打消了。毕竟少轩是长辈，贸然开口借钱，于情于理都有些不妥，这让他感到实在难以启齿。紧接着，荫恒的名字又跳入了他的思绪之中。可他又不禁有些犹豫，他荫与恒已经许久未曾联络，彼此的近况都不甚了解，更不知道对方如今手头是否宽裕，是否有能力借给他钱财。想到这里，他轻轻地叹了口气，眼神中透露出一丝无奈与迷茫，望向船窗外那茫茫的江水，仿佛希望能从那奔腾不息的水流中找到答案，可江水只是滔滔不绝地向东流去，并未给他任何回应，未来的道路依旧充满了不确定性。
到了南京港口，便匆匆上岸赶往两江总督府。南京古城街头巷尾人潮涌动，熙熙攘攘的人群如同潮水一般，一波接着一波，各自奔赴着生活的方向。街道两旁矗立着风格各异的洋楼，在阳光的照耀下显得格外耀眼夺目。马车在石板路上穿梭往来，马蹄声清脆而有节奏地敲击着地面，车轮滚动扬起阵阵轻尘。那些微小的尘埃在阳光的照射下肆意飞舞。
李准来到了两江总督周馥的府邸前。周馥的府邸坐落在一片幽静的街区，周围绿树成荫，高大挺拔的梧桐树在府邸的围墙上投下一片片斑驳陆离的阴影。
李准整了整衣冠，恭敬地递上自己的名帖。不一会儿，便有仆人快步前来迎接，将他领进了客厅。客厅里布置得十分典雅，墙壁上错落有致地挂着几幅名人字画，角落里还摆放着几盆兰花，兰花的香气清幽淡雅，如丝般弥漫在整个房间里，为这典雅的环境增添了一份宁静与祥和的气息。
周馥早已在客厅等候多时，见到李准进来，脸上立刻露出亲切和蔼的笑容，连忙起身迎了上去