黎明即起，当天空还被黑暗笼罩，星星还在闪烁的时候，我就简单收拾一下，戴上斗笠，光着脚穿上草鞋，就像赶赴一场神圣的使命一般，来到这儿和官兵们一起干活。不过我主要的活儿呢，是巡视、监督，协调各种各样的问题。你瞧，这太阳可真是厉害，就像一个大火炉，我的脸先是被晒得通红，就像煮熟的虾子一样，那热度仿佛要把我的脸皮都烫破。然后慢慢地从红变黄，就像秋天的树叶逐渐枯萎。现在啊，又从黄变黑了，就像被烟熏过的木炭。再看看我的手和脚，全是水泡和老茧，这些水泡就像一颗颗小珍珠，老茧则像厚厚的盾牌。我现在这副丑样子，都快把自己吓到了。” 说着，他还伸出满是老茧的手给二人看，脸上却带着一丝自豪的神情，那自豪就像战士展示自己的军功章一样。
于晦若满脸疑惑地问道：“任庵，我瞧着好多在这儿干活的人不像是普通工人啊，反而像是士兵。你不会是要告诉我，你压根就没请工人吧？”
李准笑着回答：“我哪有那么多钱去请大量工人啊。这儿除了 9 名专业的木工、瓦工、砖工之类的技术师傅外，剩下的可没有一个是工人，全是我直接指挥的5个亲卫营官兵。这些官兵们就像我的兄弟姐妹一样，大家都心甘情愿地为了建设学堂出一份力。所有的官兵都是义工呢，每天分成两班轮流施工，就像日夜守护的卫士，一刻也不停歇。”
王雪岑一脸惊异，追问道：“难道你给这些官兵开工钱吗？”
李准苦笑着说：“我没发工钱，只是给每个官兵每天发1毛钱的生活补贴。这点补贴虽然不多，但也是我的一点心意，希望能给他们买点酒喝，缓解一下疲劳。”
于晦若眼中闪烁着好奇的光芒，那光芒就像夜空中闪烁的星星，问道：“任庵，你让士兵干活还不用付工钱，你是怎么想到这个办法的？”
李准脸色微微泛红，带着一丝羞涩地笑笑，说道：“我哪有这等本事能想出这一招啊，这是左宗棠在新疆屯垦守边时用过的法子，我不过是照葫芦画瓢，抄袭作业罢了。我觉得这个办法很好，既能解决我们资金不足的问题，又能让官兵们得到锻炼。”
于晦若有所思地说：“雪岑，你看到的是李准在节约用钱，可我看到的却是另一种新型的练兵方式。你看这些官