当时的清朝大臣中，存在着两条看似光明却又充满斗争的道路派别。一方面，是以荣亲王、李鸿章、张之洞、袁世凯等为首的洋务派，他们凭借着太后的赏识，大力发展洋务事业，试图通过引进西方技术来增强国家实力。然而，他们的行动却遭到了皇帝旧部的强烈反对，两派之间的矛盾如同水火不容。另一方面，则是以军机大臣瞿鸿禨、太后干儿子岑春煊等所谓亲流派，他们也有着自己的政治主张和势力范围，与洋务派之间暗中斗争激烈，互不相让。
而李准，这个一心只想发展军事教育和力量的人，却不幸地被夹在这两派斗争的夹缝之中，处境艰难，左右为难。他一直自认为是个没有帮派的人，只想为广东的军事发展尽一份力，却未曾想到，在复杂的政治斗争面前，保持中立是如此困难。
如今，李准面对这种复杂局势，竟然装作糊涂，对于岑春煊所期望的忠诚表态无动于衷。这在岑春煊看来，简直是不可饶恕的。他决定要给李准一个沉重的打击，让李准的想法统统落空，绝不能让他继续这样肆意妄为。而无辜的新军教官冯凯，却在这场权力斗争的风暴中，成为两虎相争的牺牲品，就像一片在狂风中飘摇的树叶，无法掌控自己的命运。
再看广东的军事局势，目前广东军队主要有三大势力。先说总督，他名义上节制两广水陆旗所有军队，看似权力极大。但实际上，他真正能掌控的只有由绿营改编的新军，而这支新军无论是从装备还是训练水平来看，实力都相对较弱。其次，是广州城内的旗营，他们由满族将士组成，有着特殊的政治地位。然而，这支军队就像一个徒有其表的空壳，外强中干，只是在形式上维持着一种存在，在实际的军事作用中，并没有太大的影响力。
而广东人数最多、实力最为强大的，当属内河巡防营及沿海水师。他们兵力超过100营，所有兵舰都归其指挥，在广东军事领域中，无疑是绝对的王者。这一军事力量上的悬殊对比，让总督岑春煊心中的不安愈发强烈。他深知自己在军事上的劣势，而李准又掌控着如此强大的军事力量，却不向自己表忠心，这让岑春煊感到如芒在背。
李准大规模扩建陆军水师学堂之时，事前并未将此事向总督岑春煊禀报，因为他看来这是职责范围内的事，而且整个过程