，又以广东匪患严重，且岑春煊熟悉广东情况为由，巧妙地将岑春煊调离了太后身边，使他远离了权力核心。
岑春煊对此心知肚明，他深知这是袁世凯与军机大臣之间一场复杂而残酷的政治博弈。双方暗中较量多年，矛盾早已根深蒂固。他明白自己已陷入对手精心布设的巨大阴谋之中，仿若置身于一张无形的巨网之中。只待时机成熟，对手便会以雷霆万钧之势给予他致命一击。
然而，岑春煊并非等闲之辈。他尚在京城，未及动身前往广东，便在那雕梁画栋却又充满阴谋气息的京城府邸中，迅速向太后奏请降低李准的军职。他心中暗想：“李准此人并不与自己一心，正好借此机会打压他一下。”
太后听闻此事，大为诧异。在那金碧辉煌却又透着威严的宫殿内，她问道：“李准在广东表现颇为出色，又是你保荐之人，为何要降低他的水师提督职？”依朝廷规定，官员保荐人若有失误，需承担相应的保荐责任。岑春煊老谋深算，岂会轻易引火烧身？
他微微低头，眼珠一转，巧言答道：“李准正因太过能干，被周馥总督过度宠信，以致威权过重，性格桀骜不驯。当下广东广西形势危急，他难辞其咎。必须削弱其锋芒，稍加弹压，方能使其更加成熟稳重。正所谓玉不琢不成器。”太后听后，沉思片刻，觉得其言颇有道理，遂降旨免去李准广东水师陆路两个提督之职，调任广西北海镇总兵，继续负责剿匪任务，其职位由秦子质接任。
李准接到降职消息时，正身处他那略显昏暗的居所内。他身体微微一晃，脸上满是困惑与愤怒。他心中如翻江倒海一般，暗想：“自己数年来殚精竭虑，苦心经营，扩建速成学堂，轮训近百防营，成功扑灭多处重大匪患，功绩卓着。且两年来，饱受‘蛇缠腰’病痛折磨，双脚肿胀难忍，每走一步都如针扎般疼痛。却依旧坚守于前线，未曾有丝毫退缩与懈怠。自问并无任何过错，为何竟遭如此莫名降职？”
在李准接到降职消息，心中充满困惑与愤怒之时，他决定去找周馥，希望能从这位曾经的上司兼友人那里得到一些答案或安慰。周馥的府邸依旧那般沉静，只是氛围中似乎多了一丝落寞与无奈。
李准走进书房，见到周馥正坐在书桌前，眼神有些空洞，显然在沉思。他轻轻