士兵们士气低落，眼中透露出迷茫与不安。此时，廉钦地区清军在战场上屡战屡败。防城失守，宋县全家惨遭杀害！东兴市也相继陷落！钦州被围！灵山县同样陷入重围。廉钦守城将士苦苦支撑，却几近无法守住城池。告急电报如雪片般纷纷传来，恰似漫天飞舞的纸钱，预示着不祥之兆，给整个地区都笼罩上了一层死亡与绝望的阴影。
李准家中，胡藩司急切地喊道：“军门，前线战事紧急，您快想想办法啊！”李准抬起头，眼中透露出深深的无奈与挣扎。他微微叹了口气，缓缓说道：“胡方伯，我现在实在是无能为力啊。”
藩司胡夔甫心急如焚，额头上豆大的汗珠滚落而下。他一路小跑至李准面前，“扑通”一声差点跪倒在地。李准急忙将其扶起，胡夔甫双手抱拳，苦苦恳请道：“军门，您快前往北海救援吧！否则廉钦州真的要陷入绝境了！那将是一片生灵涂炭啊！”他眼中满是焦急与无助，对地区局势的担忧和对李准的期望交织在一起。
李准内心痛苦地纠结着，他深知胡夔甫所言极是，可自己的处境却让他无法轻易行动。他想着百姓们正在遭受战火的侵袭，心中满是不忍，可又不得不遵循朝廷的规矩。
胡方伯看着李准那坚定又无奈的眼神，内心充满了焦虑与失望。他在心中暗自祈祷李准能打破束缚，带领众人解救北海的危机。
李准面色冷峻如千年寒冰，他微微低头看着胡夔甫，缓缓说道：“胡方伯，我知道你筹集押运粮草尽心尽力。但我已不再是水陆提督，无法调动那里的人马。你也清楚，单凭北治镇现有的几营兵力，根本无力收复失地。况且新任的秦子质提督至今尚未到岗接收大印。按朝廷规矩，未交印我不能擅自离开提督府。我现在犹如被绳索束缚之人，前后左右动弹不得。”
胡方伯听闻此言，声音颤抖，情绪激动得几欲下跪。他眼眶中满是焦急的泪水，说道：“军门啊！事有轻重缓急！朝廷追究之事尚可解释！可北海前线战事吃紧却是不容置疑的事实啊！那可是万千百姓的生死存亡啊！”
李准被胡夔甫的忠诚所打动，眼眶微微泛红，险些落泪。但他仍以未交印不能离开为由，拒绝立即奔赴北海前线。
由于李准的水师主力按兵不动，广东西部战线陷入一片混