外务大臣袁世凯接获两广总督张人骏发来的电报之际，脸色瞬间凝重，心底对电报内容予以了极高重视。未作丝毫迟疑，他即刻传令海军部，严令 “飞鹰号” 战舰即刻扬帆起航，奔赴香港。袁世凯此番行动，实则暗藏两层关键考量：于公而言，国家领土完整神圣不可侵犯，扞卫每一寸疆土乃是关乎民族尊严与主权的头等大事，不容有任何闪失；于私来讲，袁世凯的大儿媳妇正是张人骏的小女儿，况且他的两位儿媳皆出身名门，是前总督周馥的千金，袁、张两家缔结的亲家情谊深厚非常，在这样公与私紧密交织的情境下，相互扶持自是顺理成章。
“飞鹰号” 一路乘风破浪，顺利抵达香港。张人骏旋即向广东水师提督李准下达指令，要求他火速派遣得力干将，协同展开调查。李准略加思忖，当机立断，指派林国祥、吴敬荣、王雪岑以及一位日语翻译，搭乘 “宝壁号”，与 “飞鹰号” 并肩前行，向着东沙岛全速进发，深入探寻真相。
林国祥、吴敬荣、王雪岑一行三人登上东沙岛后，迅速依据各自专长明确分工。林国祥与吴敬荣肩负起岛上的安保重任，他们身姿挺拔，神情冷峻，目光如炬，警惕地穿梭于海岛各处巡逻，双手紧握武器，每一寸土地、每一个旮旯都不放过，时刻处于临战状态，准备随时应对可能突发的危险状况。另一边，王雪岑则心无旁骛，全神贯注地投身于岛上的详细勘查事宜。
然而，调查工作刚一展开，便陷入重重困境，进展得极为不顺。整座岛屿之上，几乎寻觅不到更为有力的证据，难以确凿证明此地就是隶属广东的东沙岛。原来，日本人蓄意已久，抢先一步将岛上与中国相关的物证彻底清除，妄图以此卑劣手段掩盖他们非法侵占的丑恶行径。三人搜遍全岛，最终一无所获，只得满心无奈，黯然踏上归程，向张人骏复命。
张人骏不敢有片刻耽搁，迅速将调查结果如实汇报给外务部。外务部深知事态紧急，同样不敢有丝毫懈怠，立即向日本公使发出一封措辞强硬、义正言辞的外交照会，同时严令张人骏与驻守广州的日本领事展开面对面的严正交涉，力求在外交层面上给日方施加巨大压力。
日本公使林童收到照会后，竟然厚颜无耻地矢口否认清朝方面的指控，还振振有词地回复道：“这座