岛屿既不在日本的版图范畴之内，同样也未在清朝绘制的地图上有所呈现，它不过是地处台湾附近的一座无人问津的荒岛罢了。按照国际通行的海洋条例准则，谁率先发现并且实际占领，此岛的归属权便归属于谁。况且，日本商人西泽早已向所谓的‘台湾当局’正式报请许可，他在岛上开展的一系列生产经营活动，那都是合理合法的。倒是清朝官员，贸然强行降下日本国旗，这可是对日本的极大不尊重，清方如此行径纯粹是在无中生有、妄加指责，严重干涉了日本的主权事务。”
张人骏与日本领事濑川会面之时，双方各执一词，你来我往，互不相让，激烈的言辞交锋犹如四溅的火星，气氛剑拔弩张。消息不胫而走，日本报社很快便捕捉到这一热点，不仅迅速跟进报道，甚至还大言不惭地公然宣称：“在二辰丸事件过去还不到一年的当口，可千万别因为一个普通商人那点微不足道的个人利益，再度激怒清朝民众抵制日货，让整个日本无端承受难以估量的巨大损失。”
日本公使林童心里跟明镜似的，却依旧揣着明白装糊涂，不过，眼见舆论压力与外交困境愈发棘手，他也不得不稍稍松口，放软话说道：“要是清政府能够拿出确凿无疑的证据，证明此岛归属于中国，那我们自然会将岛屿交还给清朝。”
外务大臣袁世凯随即将两国交涉的详细状况，通过电报一字不漏地传达给两广总督张人骏，同时，言辞冷峻地向他下达死命令，要求务必找到铁证，如若不然，东沙岛恐怕将陷入万劫不复之地，再难收回。张人骏接到袁世凯的电报后，不敢有丝毫的轻慢懈怠，赶忙敦促李准全力寻找证据。
李准接到这一棘手任务，顿时愁眉不展，深感为难。他立即找来好友王雪岑商量对策。王雪岑曾创办广雅书院，出任广东学政，在学界德高望重，学识渊博，涉猎广泛，对各类资料如数家珍。
王雪岑缓慢说：“回顾中国历朝历代的传统观念，向来都是重陆轻海。一方面，古老而根深蒂固的传统观念早已在国人心中扎下根来，人们习惯性地认为土地仅仅指代陆地，浩渺无垠的海洋压根儿就未被纳入土地的范畴考量之中；另一方面，彼时绝大多数的中国人世世代代扎根于陆地生活，持有户籍门牌号，陆地上万物丰饶，为人们源源不断地提供着充足的生