当那纸日本承认东沙归属清朝、允诺退出开发的文书传来，两广总督张人骏与广东水师提督李准，久蹙的眉头终于舒展开来，心底满溢着收复失地的畅快，长久高悬的心石怦然落地。
然而，日方的野心并未就此偃旗息鼓，一纸赔偿诉求紧接着递来，蛮横索要日本商人的投资损失赔偿，且狮子大开口，扬言损失高达 60 万两白银。
李准闻听此言，眼中怒火瞬间腾起，仿若燃着烈烈战意，他猛地一拍桌案，义正言辞地怒斥道：“日本商人在我东沙岛上的行径堪称劣迹斑斑！他们肆意践踏我中华圣地，捣毁祖宗庙宇，砸烂中方船只，将岛上资源劫掠一空，却从未向我大清上缴分毫税款。其所作所为给我方造成的损失，相较他们口中的‘所得’，只多不少。双方理应折抵，中方断无赔偿之理！” 言辞铮铮，落地有声，似要将那日本的无理要求震碎于当场。
总督张人骏则敛眸沉思，从家国大局的高阁俯瞰，深知收复东沙岛这一赫赫功绩，于国于民，政治意义重若千钧，仿若熠熠生辉的镇国玉玺，无可估量。相较之下，在赔偿一事的纠葛上，不宜过分纠缠于锱铢，当以快刀斩乱麻之势迅速了结，谨防节外生枝，令这来之不易的胜利果实毁于一旦。
几经斡旋，双方最终达成合意：各派得力代表登岛，对岛上一应财物展开详尽盘点、精准估值。
张人骏与李准一番深思熟虑后，选定了精通经济商事的王雪岑，邀同英国广州领事濑川以及日商西泽的代表，三方人员齐聚广东水师运输船 “广海” 号，浩浩荡荡，向着东沙岛全速进发，就此拉开接收宝岛的大幕。
船至东沙，王雪岑身负重任，仿若执秤守正的账房先生，逐一查验岛上日本修筑的房屋、兴建的淡水厂、铺设的铁路、搭建的码头等各类资产，凭借深厚的专业素养，依循严谨流程悉心估值。数日光景，埋首核算，其间充分考量祖庙损毁的 3 万两折耗、矿产滥采造成的 10 万两亏空等诸多因素，最终算出的结果却令人揪心：中方尚需赔付日商 16 万两白银。
当王雪岑三度踏上这东沙岛的土地，脚步似有千钧之重，心情仿若被阴霾笼罩，格外沉重。他抬眸远眺，望着这熟悉又陌生的海岛，往昔的艰辛、当下的无奈，思绪如