，一场场揪心揪肺的官司就此拉开沉重帷幕。
二十年后，垂垂老矣、身形佝偻的李准，于市井坊间偶然翻读报纸，一行行关于东沙岛后续惨状的文字映入眼帘。刹那间，他仿若遭受雷击，颤抖着双手捧起报纸，目光扫过之处，眼眶瞬间泛红，泪水决堤而出。他抬手掩面，长叹一声，继而压抑不住地失声痛哭道：“东沙岛那些逝去的同胞啊，虽不是我亲手所害，但也是因我而起啊！我虽无直接罪责，却与罪人无异。”
在这无尽的痛苦与自责中，李准的思绪仿若被一双无形的手牵引，飘回到往昔岁月。自鸦片战争的硝烟燃起，清政府那一幕幕屈辱的历史画面仿若走马灯般在脑海中闪现：澳门，被葡萄牙人恃强凌弱地强占，从此漂泊异乡，远离祖国母亲的怀抱；香港，被英国人霸道割去，沦为殖民地，百姓在异国统治下受尽屈辱与磨难；旅顺，落入俄国人的残暴铁蹄之下，惨遭列强肆意蹂躏；青岛，被德国人蛮横霸占，民众于殖民统治下苦不堪言；台湾，被日本强行割离，无数同胞在异国他乡饱尝思念故土与煎熬之苦。中国的领土，仿若被列强无情切割的血肉，在无尽的屈辱中一寸寸丧失。
从东沙岛事件以后，李准常常独坐沉思，暗自思忖：在这浩渺南海，不知还有多少如东沙岛这般，被外国人悄然蚕食、隐匿侵占却不为人知的地方。自己一定要争分夺秒，倾尽余生之力，全面巡航整个南海，绝不能再让其他岛屿重蹈覆辙，惨遭同样的命运，落入外国人之手。只是，这般壮志雄心，能得到总督的支持与首肯吗？广东水师现有的军舰装备，又是否有实力担此重任呢？这一切，仿若被重重迷雾笼罩，前路茫茫，充满了未知与变数，未来的征程，依旧艰难而漫长。
李准望着报纸，满心悲恸与自责，决心巡航南海守护诸岛。但总督是否支持？水师实力能否胜任？这片被列强觊觎的南海，究竟还藏着多少不为人知的侵战秘密？李准的壮志能否实现，又将面临怎样的艰难险阻？
南海诸岛的未来，在这重重迷雾中，究竟会走向何方 ？