李准深吸一口气，强压怒火，问道：“袁总督大人，您如今责令我撤去巡防营，还要上缴500万银子，只是这巨额数目，究竟是从何而来？还请大人明示。”他的声音中带着一丝颤抖，但眼神却异常坚定。
袁树勋悠然地吸着烟斗，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意：“李提督，莫要在本督面前佯装哭穷。这广东地界，谁不知晓你李大人的能耐？区区500万，对你而言，岂不是易如反掌？”他边说边轻轻晃动着脑袋，眼神中满是轻蔑。
李准闻言，脸上浮现出一抹苦相，言辞恳切地解释自己手中并无银两，即便拼凑也无法凑齐500万。他摊开双手，做出一副无可奈何的样子，提出可以汇报近年来所有费用开支的明细账目。但袁树勋却毫不理会，只坚持要李准交出军费。他轻轻摆了摆手，仿佛在说一件微不足道的小事。
李准见袁树勋如此傲慢无礼，且全然不讲道理，怒火再也难以抑制。他猛地抬起头，提高声调反驳道：“总督大人，广东省与山东省的情形全然不同，国防军费的开支更是毫无可比性。大人您想要节省军费的心思，我李准并非不能理解。”
袁总督打断李准的话，说：“你能理解说明你还是有觉悟的。”
李准嘴角上扬，冷笑说：“但，我身为水师陆营两大提督，亦不得不为地方的治安稳定深思熟虑。倘若大人您执意要裁撤巡防营，您身为总督，大权在握，自然是想裁就能裁。只是，我倒要请教大人，若是到时地方治安出现混乱，沿海防务也漏洞百出，这责任究竟该由总督府来承担，还是我水师提督府来承担？”他边说边用力地挥舞着手臂，眼中闪烁着愤怒的光芒，胸膛因激动而剧烈起伏。
袁树勋闻言，怒发冲冠，猛地一拍桌子，站起身来。他的手指着李准，大声呵斥道：“李准！你好大的胆子！休要在此处威胁本督。你若是不肯撤去巡防营，以供我招募训练新军之用，那我便自行招募，自行训练。我就不信了，这广东之地，少了你李准，难道就会陷入混乱，不得太平了不成？”他的脸涨得通红，额头上的青筋暴起，仿佛随时都会爆发。他边说边用力地跺着脚，地上的青砖都似乎被震得微微颤动。
袁树勋冷哼一声，目光如刀般射向李准：“哼！李提督！你莫要狡辩。如今国家财政紧