两广总督府的会议室里，厚重的压抑感如一张无形的大网，紧紧笼罩着每一个人。墙壁上摇曳的灯光，似乎也被这压抑的气氛所影响，闪烁不定，将众人的身影在墙上拉得扭曲而诡异。
罗忠烈满脸焦急与抱怨，双眉紧锁，额头上沁出细密的汗珠，说道：“总督大人，在岭南大地，广东这片土地上，李准凭借着在军权、财权以及治安等诸多关键领域所展现出的非凡掌控力，已然稳稳地站在了广东权势的核心之巅，实质上成为了广东军界第一人，风头早已盖过总督。就拿咱们刚从湖南、江西等地招募来的新军士兵来说。他们从山水纵横，地势崎岖，交通极为不便，生活条件艰苦的穷地方来到广州，他们带着家乡那股深入骨髓的质朴与坚毅，义无反顾地来到了新军之中，为新军注入了源源不断的活力与耐力。可如今，他们背井离乡，无论在语言环境上，还是饮食习惯方面，都遇到了前所未有的大困难。特别是在军饷方面与广东水师以及巡防营都有较大差距，新军兄弟们心中的愤懑如潮水般汹涌，意见非常大。”
袁总督坐在主位上，面色阴沉得好似暴风雨来临前的天空，眉头拧成了一个深深的 “川” 字，手指烦躁地在雕花的桌面上急促地敲打着，发出 “哒哒哒” 令人心烦意乱的声响。半晌，他才从牙缝里挤出话来：“哼，李准那家伙，这些年在广东的势力如同疯长的野草，膨胀得太快，已然到了不得不制衡的紧迫地步。新军的情况我自然是了如指掌，招募这些士兵，本就是深思熟虑后，想培养一股能与他抗衡的强大力量。至于军饷问题，这确实是个棘手难题，但也并非毫无破局之法。我继续向李准施压，以强硬的姿态迫使他减少巡防营编制，从而补充新军物资。他当然不会轻易答应，不过这本来就是一场惊心动魄的博弈。”
罗忠烈忧心忡忡，向前一步，双手不自觉地攥紧了衣角，说道：“大人，可李准在广东经营多年，根基深厚得如同千年古树，盘根错节。巡防营又是他的心腹嫡系，对他忠心耿耿，恐怕他不会轻易就范。而且现在新军军心浮动得厉害，就像波涛中的小船，随时可能倾覆。再这么下去，恐怕会生变故赶出我们的掌控。万一李准察觉到新军内部的不稳定，然后加以利用，以他的手段，那我们可就彻底被动了！”
袁