陈粮站在岸边，眉头紧锁。他看着二狗远去的背影，转身对着身旁的陈勇压低声音：“你速去寻恩公，得跟衙门的大人们说道说道，争取让打板子的手下留情。”
说完，他便匆匆追了上去，脚下的泥泞沾湿了裤脚。晨露打湿了他的衣衫，但他顾不得这些。在这县衙里，打板子也是有讲究的。给钱的和不给钱的，那可是天壤之别。
赵勇虎一路狂奔，衣服被汗水浸透。他的心跳得厉害，但脚步丝毫不停。路过的行人纷纷侧目，有人认出他是小赵村的渔民，窃窃私语起来。
县衙大门近在眼前，两个身材魁梧的差役正倚在门柱上打盹。听到脚步声，他们警觉地睁开眼，见状立刻抽出腰刀拦住去路。
“站住！”
陈粮气喘吁吁地赶到，一把拉住两人：“两位官爷行个方便，我这兄弟年纪小不懂事，有冤屈要告。”他的手在袖中摸索，两枚银锭悄然滑入差役手中。
两个差役掂了掂分量，相视一笑。其中一人冷哼道：“算你识相，放心，不会打死他。”
陈粮暗自松了口气，额头的汗珠滚落。
砰砰砰！
申冤鼓声震天响，赵勇虎使出全身力气，一下接一下地敲打着。鼓声在清晨的街道上回荡，惊起了屋檐下的麻雀。路过的行人纷纷驻足观望，有人摇头叹息，有人窃窃私语。
县衙内顿时沸腾，几个差役骑马飞奔而出，去请县太爷。马蹄声踏在石板路上，激起阵阵回响。
兵房的阴暗角落里，烛光摇曳。
狱卒敲响了惊堂木，放下手中的茶杯，急忙寻到孙钢魂：“孙捕头，那小子真敢敲申冤鼓！”
孙钢魂坐在太师椅上，转动着大拇指上的玉扳指。烛光映在他脸上，显得格外阴沉：“都安排好了？”
“一切妥当！”刑五搓着手，谄媚地笑道，“兄弟们都打点好了。”
“很好。”孙钢魂冷笑，眼中闪过一丝寒光，“等着大人们开审，就坐实他们刁民的身份。这群不知天高地厚的渔民，也该给他们点教训了。”
刑五站在一旁，犹豫了一下：“大人，前些日子大老爷可是判他们赢了官司，现在这样做”
“刑五，”孙钢魂打断他，语气中