第二天一早，京城就炸开了锅。大街小巷，茶馆酒肆，到处都在议论这件事。
茶馆里，一个中年汉子拍着桌子说道：“听说了吗？那个李自成，原来是个驿卒出身！”
“可不是嘛，”旁边的人接话道，“皇上破格提拔的，先是让他去西北养马，后来又让他当了督察使。这下好啊，咱们老百姓也有出头的机会了。”
“就是就是，不用考科举，不用走关系，只要有真本事，皇上就会重用。”
对那些准备参加高考的人来说，这无疑是个巨大的鼓舞。原本高考考的都是农学、工学、力学、法学这些“杂学”，被读书人看不起。如今哪里还有往日的光景。
在一家书院门口，几个年轻人正热切地讨论着。
“李自成的例子就摆在那里，不走科举这条路，一样能建功立业。”一个身着青衫的年轻人说道，眼中闪烁着希望的光芒。
“对啊，那些读书人不是总说这些是杂学吗？可皇上偏偏就重用会这些的人。”另一个人附和道。
“我看啊，这才是真正的明路。既然驿卒都能当上督察使，我为什么不能试试？”
一时间，整个京城的氛围都变得不一样了。那些原本对高考不屑一顾的人，也开始重新思考这个问题。毕竟，这可能是一条全新的出路。
在城南的一处茶馆里，几个老者正在下棋谈天。
“这世道变得真快啊，”一个白须老者感叹道，“以前谁能想到，一个驿卒也能当官？”
“这说明什么？”另一个老者捋着胡须道，“说明皇上是真的想做事。你看看这些年，修水泥路、办报纸、兴办学堂，哪一样不是实打实的好事？”
“可不是嘛，”旁边有人插话道，“现在城里的路平整了，街道也干净了，连粮价都降了。这才是真正为百姓着想啊。”
夜幕降临，京城渐渐安静下来。街道上的灯火依次亮起，远处传来更夫打更的声音。这座古老的城市，似乎正在经历着某种悄然的变化。
在皇宫的御书房里，崇祯还在批阅奏章。烛光下，他的眼神坚定而明亮。
“王承恩，”他突然开口，“你说，这天下，会不会真的有希望？”
王承恩恭