阳光透过窗棂洒进殿内，在地上投下斑驳的影子。崇祯轻叹一声：“这些年你为朝廷操劳，朕记在心里。去吏部交了官印吧。”
来宗道愣住了，抬起头时眼中满是不可置信。随即他明白过来，皇上这是看在他侍奉四朝的份上，饶他一命。想到几个月前李若星的儿子也只是革职，老臣的心中稍安。
“臣叩谢天恩！”来宗道老泪纵横，连连叩首，直到额头渗出血丝。
待来宗道离开后，消息像长了翅膀一般，很快传到了韩爌、钱龙锡等人耳中。得知来宗道只是革职，众人心中都松了口气。
“陛下待人还是有情有义的。”韩爌站在自家书房中，手指轻轻敲击着案几。
钱龙锡抿了口茶，点头道：“是啊，两次给百官加俸，这般仁德之君，实属难得。”
然而他们不知道的是，这不过是暴风雨前的宁静。一日之内斩杀十三名官员的消息，随着大明日报迅速传遍京城。当晚，京城城内的胡同、墙壁上，到处都贴着“全力彻查贪污腐败”的标语。街头巷尾，百姓们三三两两聚在一起，议论纷纷。
“听说了吗？那些贪官污吉，一个个都伏法了！”
“可不是嘛，这回皇上是动真格的了。”
“我看那些当官的，以后得掂量掂量自己了。”
第二天的大明日报重点报道了李自成的提拔和国税局的成立，并强调了新农税政策的决心。这些消息像涟漪一般，从京城扩散到顺天府各县，再传至山西、山东、陕西、河南、湖广等地。
各地官员看到消息，不少人都坐不住了。有的连夜清点家中财物，有的暗中打点关系，生怕自己成为下一个被查办的对象。
崇祯站在乾清宫的窗前，看着远处的夕阳。他知道，要重振大明，首要之事便是得民心。只有百姓认可，才能凝聚人心。
消息传到南京后，江南读书人群情激奋。有人欢呼皇上英明，有人却暗暗担忧。就在众说纷纭之际，崇祯又下了一步棋，命人将屠家案件的证据送往南京刑部。
五天后，太监徐应元亲自将证据送到南京刑部衙门。他面色严肃，举止间带着几分威严。
“冯大人，陛下有令，此案要严查严办！”徐应元的声音在