秦望溪接过汤碗，小口啜饮。热气腾腾的乌鸡汤滑入喉咙，带来一丝暖意。她抬头看向母亲，眼中满是感激。
"这么大的雪，阿娘怎么来了？"秦望溪柔声问道，"二妹妹出嫁，阿娘操劳了这么久，怎么不好好休息休息？"
董氏轻抚着女儿的脸颊，眼中满是不舍和心疼。"这一阵子忙，娘都抽不出时间过来陪望溪！"
秦望溪低下头，长长的睫毛遮住了眼中的情绪。她轻声道："有阿娘给女儿炖汤，女儿才不苦呢！"
董氏见女儿突然撒娇，不禁红了眼眶。她低笑一声，用手指点了下秦望溪的脑袋："怎得越大魏回去了，还向阿娘撒娇！"
"阿娘，女儿再大也是阿娘的女儿啊"秦望溪亲昵地说着，心底却泛起一阵酸楚。
董氏看着女儿，想起那日锦霞出嫁的盛况，自己的嫡长女儿却嫁期遥遥，心头难耐酸楚。她怕被女儿看出什么，便起身告辞。
"望溪，好好休息。娘改日再来看你。"
秦望溪点点头，目送母亲离开。待房门关上，她的笑容慢慢褪去，脸上浮现出一丝愁容。
翌日清晨，鸡鸣惊破了寂静的天际。
清辉院内，秦望溪身着单薄的练功服，正在院中站桩。寒风呼啸，她的身体却纹丝不动。汗水浸透了衣衫，在寒冷的空气中升腾起阵阵白雾。
夏杏站在一旁，手中紧握着汗巾，眼中满是担忧。"大姑娘，要不要歇息一下？"她小心翼翼地问道。
秦望溪摇摇头，咬紧牙关，继续保持着姿势。时间一分一秒地流逝，她的身体开始微微颤抖。
洒扫的粗使婆子端着木盆从房内出来，看到这一幕惊得呆在原地。夏杏连忙示意她不要出声，继续做自己的事。
终于，一个时辰过去，夏杏赶紧上前搀扶。"大姑娘，够了！"她急切地说道。
秦望溪深吸一口气，缓缓放松身体。她的腿已经软得没有了感觉，收势时险些站立不稳。
"准备热水。"她轻声吩咐，声音沙哑。
夏杏应声而去，心中满是心疼。
护国公府内，阳光透过树梢洒落下斑驳的光影。福寿轩中，一群贵妇人围坐在凉亭里，时不时传出低声交谈