次日天未亮，宫内传出旨意，长公主携护国公女眷宫面圣。
一时间护国公府内乱做一团，各院子小主都被叫起梳洗打扮。恐误了进宫的时辰。秦望溪却在考虑是否要当面询问皇帝，秦家儿郎在西陲的战事。
皇宫中，大殿内气氛凝重，秦望溪立于殿中，如劲松挺拔。
座下的秦锦稚等人眼眶泛红，攥紧衣袖。长公主强忍泪水，向皇帝跪拜请罪："已至年关，臣妹一家还未收到西陲消息，过分担忧，殿前失仪，还望陛下恕罪。"
皇帝指尖轻抚酒杯，眯眼笑道："秦家果然是满门忠骨啊！可秦大姑娘话里话外……你秦家忠的都是大魏子民，秦家心里可有朕这个皇帝？可忠朕这个皇帝？"
殿内瞬间寂静无声。
秦锦稚心中一紧，想起兄长的警告，通体生寒。秦望溪闭目片刻，只觉心寒无比。这就是她祖父、父亲誓死效忠的皇帝！
"陛下的皇权是大魏子民给的！"秦望溪再拜，声音清亮，"若无百姓万民何来天子？我秦家守卫边疆，保大魏百姓，从无僭越行事，如此还不算是忠于陛下，敢问陛下……何所为忠？"
长公主见状，连忙跪下："陛下，这孩子被我宠坏了，还望陛下恕罪。"
皇帝被问住，眼中闪过一丝惊异。片刻，他低笑一声，陡然转了话题："昨日有御史参奏忠勇侯的夫人打死了秦家二姑娘的几个陪嫁丫头，说这几个陪嫁却是良民之身。冯仁萱……这件事你知道多少，细细说来。"
忠勇侯冯仁萱连忙上前跪下，额头渗出细汗："回陛下，微臣已经去细细问过贱内，贱内说因为儿媳秦锦霞陪嫁丫头的身契在护国府，她一介内宅女流，不知这是要往候府送陪嫁丫头还是送别的什么，不料理了她身为候府主母不能安心。"
秦望溪转身，目光如炬看向忠勇侯冯仁萱。多少人在等着看秦家的笑话，想看这百年将门钟鸣鼎食的护国公府倾塌。
她面色冰凉，冷声问道："敢问忠勇侯，您夫人是抄捡了我二妹妹的嫁妆后，知道了几个陪嫁丫头的身契还在我们护国公府，还是夫人为女中诸葛能掐会算？"
冯仁萱心里一慌，却强作镇定："陛下，身契之事，是儿媳秦锦霞的陪嫁丫头明玉告诉贱