长公主听着，眉头渐渐舒展。秦望溪见状，继续说道："至于秦望歌，若祖母有这个精力，可以留在身边教养。若将来他能有所成就，能凭本事争得前程，那我秦家今日之退成就的好名声，必会成为他来日仕途上莫大的助力。"
"即便是秦望歌此子无可救药，"秦望溪轻声说，"我秦家还有五婶肚子里的孩子。如若五婶得男，秦家重建辉煌指日可待。"
长公主眼中闪过一丝惊讶，随即露出赞许的神色。"望溪，你说得有理。"她拍了拍秦望溪的手，"我的孙女，长大了。"
秦望溪心中一暖，却又不敢松懈。"祖母，此事还需从长计议。"
长公主点头道："好，祖母知道了。你先回去休息吧。"
秦望溪告别祖母，独自走在回房的路上。月光下，她的身影显得格外孤寂。
刚走到清辉院门口，她就看到银霜正坐在廊下吃松子糖。秦望溪脚步一顿，眼中闪过一丝无奈。
"银霜，这么晚了还不休息？"秦望溪轻声问道。
银霜抬头，见是秦望溪，咧嘴一笑："大姑娘，银霜在等您呢。"
秦望溪心中一暖，走上前轻轻拍了拍银霜的肩膀。"不必等我，早些休息。"
银霜点点头，却没有要离开的意思。秦望溪无奈地摇摇头，转身走进了屋内。
夏杏迎上前来，"大姑娘，要沐浴吗？"
秦望溪摆摆手，"不必了，我想静一静。"
夏杏识趣地退了出去，轻轻带上了门。
夜深了，整个护国府陷入了沉睡。只有秦望溪的房间里，还亮着一盏微弱的灯光，映照着她伏案疾书的身影。
三日后，寒风凛冽，大雪纷飞。秦望溪立于南城门外，冷风如刀，刺骨寒凉。她微眯双眼，试图透过茫茫秦雪望向远方。隐约间，一片摇曳的灯火在雪幕中若隐若现，那是载着祖父、父亲和兄弟衣冠的队伍。
秦望溪不由得心头一紧，攥起了拳头。身旁的母亲董氏微微颤抖，却强忍泪水。秦望溪轻轻握住母亲的手，无言地传递着力量。二夫人刘氏紧搂着秦锦霞，泪如雨下。三夫人郑氏和四夫人陈氏相互扶持，勉强站立。怀有身孕的五夫人郑氏脸色苍秦白，却倔强地挺直腰