第二日，秦望溪立于福寿轩外，仰望阴沉的天空。眼泪不受控制地滑落，她急忙别过脸去擦拭。
"长姐"
一声稚嫩的呼唤传来，秦望溪转身，看见庶妹秦芷琳正揪着她的衣角。她弯下腰，与妹妹平视。
"小七怎么在这儿？你的乳娘呢？"
秦芷琳咬着嘴唇，眼中闪烁着不属于她这个年纪的复杂情绪。"长姐，祖父和爹爹、叔父、哥哥他们是不是被人害了？"
这番话让秦望溪心头一紧。她张了张嘴，却不知该如何回答。
秦芷琳继续道："长姐，小七已经不是懵懂无知的幼童了。我已经六岁，也跟长姐一起读过兵法，听先生讲过圣贤书。若非有人暗害，我秦家男儿怎会一个不留？连十七哥都不肯放过，这不是斩草除根又是什么？"
秦望溪注视着妹妹眼中那份不该有的沉稳，心中百味杂陈。她轻抚妹妹的发顶，喉头哽咽。
"小七"她用指节轻轻擦去妹妹脸上的泪痕，低声道，"母亲、祖母、婶婶们，还有众多姐姐我们都会为秦家讨回公道，也会护着小七平安长大。前路漫漫，秦家的未来就在我们姐妹手中。"
秦芷琳似懂非懂地点头："小七明白。"
这时，董氏身边的秦嬷嬷匆匆而来。"大姑娘安，七姑娘安。"她行礼后说道，"大姑娘，玄州老家的人到了。夫人让我来告知长公主一声。若长公主身子不适，夫人会安排他们改日再来问安。"
秦望溪闻言，眉头微蹙。她转向秦芷琳，柔声道："小七，先回去吧。"
目送妹妹离开，秦望溪深吸一口气，整理了一下情绪。
踏入福寿轩，秦望溪看到了憔悴的长公主。"祖母，"她轻声唤道，"玄州的亲戚来了。"
长公主闻言，强撑着坐起身。"让他们进来吧，"她声音沙哑，"我们不能失了礼数。"
秦望溪点头，转身去安排。院子里，几位老家亲戚正焦急等待。秦望溪走出来，勉强挤出一丝笑容。
"几位远道而来，辛苦了，"她说，"祖母请诸位进去。"
领着亲戚进屋时，她感受到他们投来的目光。那目光里有同情，有好奇，还有难以察觉的算计。秦望溪心里一凛