早春三月，微风拂过，带着些许寒意。
芸芸拖着粗长的树枝，艰难地向村头的小院挪动。树枝约有成年人手臂粗细，长度几乎是两个芸芸加起来还要长。她咬紧牙关，一步一顿，终于在太阳升起前将树枝拖回了院中。
刚进院门，芸芸还未来得及喊一声“舅娘”，一把扫帚便重重地落在了她的头上。芸芸一个踉跄，跌倒在鸡窝边。她的额头撞在低矮的石墙上，发出“咚”的一声闷响。
眼前阵阵发黑，胃里翻江倒海。芸芸强忍着不适，告诉自己不能哭出声。因为哭泣只会换来更多的打骂。
孙碧荷一边扫院子，一边恶狠狠地数落着：“大清早的，院子不扫，鸡也不喂，水也没抬，养着你做什么？你娘是浪蹄子，你也是浪蹄子，活干不好，就知道出去丢人！”
扫帚一下又一下地落在芸芸瘦小的身子上。她蜷缩成一团，像只受伤的小兽，呜咽声被死死地咽回喉咙。
芸芸身上衣衫单薄，裤子上补丁连成片，还短了一大截，露出了伤疤交错的脚踝。每一次扫帚落下，她的身体都会不由自主地瑟缩一下。
正当孙碧荷打得兴起时，屋里传来了小女儿顾星怡的呼唤：“娘，娘！”
“叫叫叫，大清早叫魂呢？”孙碧荷不耐烦地应了一声，最后重重地将扫帚扔在芸芸身上，转身朝屋里走去。
芸芸躺在地上，意识模糊。她感觉自己像是飘在云端，又像是沉在水底。耳边隐约传来屋内的窃窃私语，但她已无力去分辨。
不知过了多久，芸芸终于恢复了些许意识。她睁开眼，发现自己还躺在鸡窝边上。额头上的伤口隐隐作痛，她却不敢伸手去摸。眼泪不受控制地往下掉，芸芸连忙用沾血的手抹去。
“不能哭，不能出声。”她在心里默默告诉自己，“只是撞破了，不疼的。”
芸芸艰难地爬起身，准备去灶台掏点草木灰敷伤口。还未走到门口，孙碧荷就从屋里冲了出来。她粗鲁地拽着芸芸的肩膀，将她拎到鸡窝前，不由分说地塞了进去。
“老实在里面呆着，敢出声，看我不打断你的腿！”孙碧荷威胁道，随后用一块石板堵住了鸡窝的入口。
鸡窝里漆黑一片，只有一丝缝隙漏进微弱的光线。