柳婉婉离开后，殿内一片寂静。阳光透过雕花窗棂洒落进来，在地面上投下斑驳的光影。
刘公公匆匆进殿，躬身行礼：“陛下，太后宫中来人，说太后身体不适，请您过去一趟。”
明诚帝放下手中的奏折，眉头微蹙。他知道，这不过是个托词。母后身体一向康健，今日突然“不适”，想必是婉婉的事让她老人家担心了。
“知道了。”他揉了揉发涩的太阳穴，眼底浮现出一丝疲惫，“备驾吧。”
秋日的寿康宫，仍然生机盎然。庭院里，墙角绽放的菊花，五彩缤纷，层层叠叠的花瓣上还沾着晨露。院中满树红枫，好似燃烧的火焰，瑰丽无比。
太后端坐在黄花梨木圆椅上，紫色纱袍衬得她面容愈发憔悴。平日里总是精心梳理的发髻，今日却显得有些凌乱。
“孩儿给母亲请安。”明诚帝上前行礼。
宫女们正要退下，太后摆了摆手：“都下去吧，没有传召不要进来。”
待人都退去，太后终于绷不住了，眼中蕴着泪光：“皇儿，你可知道将军府这道赐婚旨意会带来什么后果？”
明诚帝沉默不语。
“柳家三代为国尽忠，如今就剩下婉婉一个孩子。”太后声音微颤，“她嫁给秦东阳才多久？连洞房都未曾入，你就要让她接受平妻？这不仅是对柳家的羞辱，更是在告诉天下女子，她们的地位如此卑微！”
明诚帝跪在太后面前：“母后，儿臣也是身不由己。秦东阳立下大功，在城门外当众求赐婚，若不应允，恐怕”
“身不由己？”太后打断道，眼中闪过一丝怒意，“那婉婉就该承受这些吗？她这一年是怎么过来的，你可知道？”
殿内一时寂静，只听得檐下风铃叮咚作响。
“那孩子每次来看我，都强撑着笑脸。”太后声音哽咽，“可我知道，她心里有多苦。刚嫁进去就夫妻分离，伺候公婆和将军府一大家子，她从未抱怨过半句。如今倒好，丈夫一回来竟要纳平妻！”
明诚帝沉默片刻：“方才婉婉来见我，求了和离。”
“什么？”太后猛地站起，面色骤变，“这孩子怎么能”她颓然坐下，“和离书一下，她能去什么地方？侯府那地方，她如