随后，叶云依例前往坤宁宫，向皇后辞行。
凤座上的皇后仪态万方，声音温和地嘱咐他一路保重，为国尽力。
言语间却似有几分欲言又止，眉宇间带着一丝不易察觉的忧虑。
叶云恭谨应下，正准备躬身告退，皇后却忽然轻蹙秀眉，抬手按了按自己的额角。
“唉，也不知是怎么了，许是近日为大皇子的事情操心太过，总觉得心神不宁，头有些昏沉。”
她轻轻叹了口气，眼神移向窗外，似乎不经意地提起。
“叶爱卿心思缜密，见解独到，上次与本宫闲谈几句……倒是让本宫茅塞顿开，心情舒畅了不少。”
叶云心中一动，面上却不动声色，只恭敬道：“能为娘娘分忧解难，是微臣的本分与荣幸。”
“若是娘娘心中有何烦忧，微臣愿洗耳恭听，或许能为娘娘提供些许浅见。”
皇后眼中掠过一丝光彩，随即挥手屏退了左右宫人。
偌大的寝宫内只剩下二人，空气中弥漫着淡淡的龙涎香，气氛庄重而又透着几分私密。
叶云垂手侍立，并未靠近。
皇后并未起身，只是调整了一个更舒适的坐姿，凤目中带着明显的愁绪。
“叶爱卿，本宫确实有一事，颇为挂怀。”
她顿了顿，语气带着母亲特有的担忧。
“你也知道，大皇子即将外放工部历练。”
“源儿性子耿直，缺少圆滑，工部那些事务繁杂，人情世故更是盘根错节，本宫实在担心他应付不来。”
“若是在任上毫无建树，甚至出了差错，那更是愁人啊！”
在她看来，大皇子外放历练，本是积累资历，争取表现的机会，若无功绩，反而容易失了圣心，影响前程。
叶云沉吟片刻，目光诚恳地看向皇后。
“娘娘的担忧，微臣明白。”
“不过，此事或许并非全无转机。”
“工部职责之一，是负责营造水利。”
“此事关乎国计民生，看似繁琐，实则最易出政绩，正是建立功勋的好地方。”
“微臣近日偶得一个不成熟的想法，或许能助大皇子打开局面，建立