豫章郡衙后院，鎏金香炉升起袅袅青烟。郡丞祁连斜倚在紫檀榻上，两个衣衫半解的侍女正为他揉捏肩颈。案几上摆着西域葡萄和冰镇梅汤，琉璃盏中琥珀色的酒液映出他阴鸷的眉眼——在这赤地千里的大旱之年，这般奢靡做派显得格外刺眼。
\"大人，城防来报。\"亲卫跪在珠帘外，铠甲上还沾着新鲜血渍，\"前几日有支商队入城，领头的似乎是个世家子弟。\"
祁连眯起眼睛，指尖划过侍女雪白的手腕：\"可查清底细？\"
\"说是徐州糜氏旁支，给陈大塞了三袋金珠。\"亲卫捧上沉甸甸的布袋，\"这是他们给的买路钱。\"
\"糜氏？\"祁连拈起颗金珠对着烛火端详，突然冷笑：”徐州糜氏三年前就被曹孟德屠尽，哪来的旁支？“金珠重重砸在青砖上，惊得侍女瑟缩后退，”怕是雒阳来的探子！去把公孙\"
话音未落，远处突然传来沉闷的鼓声。
\"咚——咚——咚——\"
祁连猛地推开侍女，赤脚踩在冰凉的地砖上。这是郡衙的警讯鼓，自他架空太守以来，已有三年不曾响过。窗棂处隐约传来金铁交鸣之声，混着此起彼伏的惊叫。
\"报——\"浑身是血的衙役撞开院门，”有有大军围城！打着玄色龙旗！\"
此刻郡城南门，玄甲军士如黑云压城。
二牛高举虎符立于阵前，声若雷霆：“奉天子诏，豫章郡守接驾！”身后三千精兵齐声呼喝，惊起漫天寒鸦。阳光照在森冷矛尖上，折射出慑人寒芒。
城头守军乱作一团，几个老兵突然指着城墙西侧惊呼：“吊桥！吊桥动了！\"
只见城门吊桥轰然落下，周义浑身浴血从门洞冲出，身后跟着百余手持农具的难民。他手中钢刀尚在滴血，粗布衣襟被划开三道裂口：”恩公！东门三百守军已降！那些畜生听说天子亲至，跑得比兔子还快！\"
刘协一袭玄色蟒袍策马而来，腰间湛卢剑龙吟阵阵。他身后跟着二十名影卫，皆是盖勋从长安派来的死士，漆黑面具下只露寒星般的眸子。百姓们从残破的屋舍间探出头，枯槁的脸上泛起希冀的光。
\"公子小心！\"周义突然暴起，钢刀劈向刘协身后