仔细观察干裂的土地，询问老农附近河流的情况以及以往水利设施的状况。原来，曾经有一些简单的水利工程，但年久失修，早已无法发挥作用，而官府对此却不闻不问。姜悦意识到，水利灌溉是农业发展的关键，关乎着无数百姓的温饱。
随后的日子里，姜悦和随从走过了楚国的许多乡村田野，每到一处，她都与百姓们促膝长谈，了解他们生活中的点点滴滴。有的百姓因为家中男丁被征去服徭役，田地无人耕种；有的则因为疫病横行，缺医少药，生活陷入困境。姜悦认真地将每一个百姓的诉求都详细记录下来，从赋税问题到水利灌溉，从徭役负担到医疗救助，她深知这些都是新政必须要解决的关键问题。
在一个偏远的山村，姜悦遇到了一位年轻的母亲，她怀中抱着瘦弱的孩子，眼中满是无奈。这位母亲告诉姜悦，孩子到了该读书识字的年纪，可村里没有学堂，自己也没有钱送孩子去城里读书。姜悦意识到，教育的普及对于楚国的未来同样至关重要。她询问村里其他人家的情况，发现有不少适龄儿童都面临着同样的问题。在与村民们的交流中，姜悦还了解到，一些有手艺的村民因为缺乏传承和推广的渠道，技艺逐渐失传，这不仅是个人的损失，也是楚国文化的损失。
随着走访的深入，姜悦越发坚定了改革的决心。这些百姓的苦难，他们对美好生活的渴望，都成为了她推动新政的强大动力。她知道，前方的道路充满挑战，但为了楚国的百姓，为了楚国的繁荣昌盛，她必须勇往直前。回到府邸后，姜悦对着记录的竹简，陷入了深深的思考，她要将这些百姓的声音融入新政之中，让新政真正成为造福百姓的良策。
姜悦开始对收集到的信息进行系统的整理和分析。她将赋税问题细分为税种繁多、税率过高以及征收方式不合理等方面。针对水利灌溉，她研究了楚国各地的地理环境和水资源分布，思考如何制定合理的水利建设和维护计划。对于徭役，她考虑如何优化征调制度，既能满足国家建设的需要，又能减轻百姓的负担。在医疗救助方面，她设想建立官方的医馆和培养专业的医者，以应对疫病的爆发。对于教育，她计划在各地设立学堂，聘请有学问的人担任教师，让更多的孩子有机会接受教育。
然而，姜悦深知，推行新政并非易