新投入到工作中，他告诉自己，只有保持冷静，才能找到真相，冲动只会让局面更加混乱。
随着调查的深入，那些隐藏在黑暗深处的真相，正一点点浮出水面。调查人员发现，姜悦被弹劾的每一项罪名，都毫无事实依据。所谓的贪墨军饷，不过是旧臣集团篡改账目，他们买通了军中的账房先生，将一笔正常的军费支出诬陷为姜悦的贪污。那本记录着军费明细的账本，被他们用特殊的药水涂改，字迹模糊难辨，若不是调查人员细心比对，还真难以发现其中的蹊跷；私通敌国更是荒谬至极，只是一封伪造的信件，就妄图给姜悦扣上叛国的帽子。这封信的纸张和墨迹都是近期的，可信中的内容却编造得有模有样，若不是调查人员对纸张和墨迹进行了专业的鉴定，险些就被蒙混过关；而结党营私，也只是因为姜悦与一些支持新政的官员来往密切，就被恶意曲解。他们不过是在为了新政的推行而共同商讨对策，交流意见，却被旧臣集团说成是结党营私，妄图颠覆朝政。这些所谓的罪行，都是旧臣集团为了维护自身利益、阻止新政推行而恶意捏造的谎言，他们就像一群见不得光的老鼠，躲在阴暗的角落里，使出各种下三滥的手段。
然而，更惊人的秘密还在后面。调查人员在追查这些虚假证据的过程中，意外发现了旧臣集团贪污腐败、滥用职权的线索。他们顺着这些线索深挖下去，发现了一个惊人的事实：旧臣集团中多人长期利用手中的权力，大肆敛财，为非作歹。
他们在各地巧立名目征收苛捐杂税，百姓们苦不堪言。原本就贫困的农户，除了要缴纳正常的田赋，还要额外缴纳各种莫名其妙的税费，什么“道路修缮费”“水利维护费”“节庆贺礼费”，可这些费用征收后，道路依旧坑洼不平，每逢雨天便泥泞不堪，百姓们出行极为不便；水利设施也年久失修，河道堵塞，堤坝坍塌，一到汛期，洪水泛滥，淹没了大片的农田和村庄。百姓们的生活更加雪上加霜，许多家庭甚至连基本的温饱都难以维持。在一些偏远的乡村，孩子们面黄肌瘦，衣不蔽体，身上的衣服打着补丁，破旧不堪，在寒风中瑟瑟发抖；老人在寒风中蜷缩在破旧的房屋里，眼中满是绝望，他们辛苦劳作一年，却连糊口的粮食都难以收获。
在工程建设中，他们更是肆无忌惮地收受巨额贿赂