不宽裕，一间房都是隔成两间甚至三间用的，谢家也一样，随着家里孩子增多，里屋被衣柜、门帘隔成了两间——
带窗户的南半间占据了整间房的三分之二，这是谢父谢兆华和继母余慧珠的卧室；剩下三分之一、没有窗户常年阴暗的北半间是谢姎和异母妹妹谢琪、谢琳的卧室，两张高低铺并排而放，谢琪、谢琳睡一张高低铺，谢姎睡另一张下铺，上铺放杂物，除此之外就没别的家具了，饶是如此，也逼仄得连转身都困难。
外间也是一分为二，通风向阳的南半间是谢姎异母弟弟谢琅的卧室，进门的小斗室是一家人吃饭的地方。
做饭在门口走廊上，大门两侧一侧搭着简易炉灶，灶底下摞着煤球、木柴；另一侧是一口半人高的蓄水缸，缸上盖着木板，半边木板上堆着杂物。
谢家四个孩子，谢姎最大，上个月刚过完十七岁生日。
谢琪今年十五，只比谢姎小两岁，是余慧珠嫁进门就怀上的；谢琅和谢琳是龙凤胎，今年十二岁。
自从生下龙凤胎，余慧珠才觉得自己在谢家的地位算是稳了，对谢姎这个继女，也不如刚嫁过来时好了。
但她比较会装，无论心里多么讨厌谢姎这个原配生的孩子，恨不得把她赶出家门、给她自己的三个孩子腾空间，也绝不会在外人跟前表露半分。相反，只会当着谢父以及其他人的面对继女各种好，妥妥的好后妈形象。
但背地里，她会克扣谢姎的口粮，悄摸摸地分给她的三个孩子吃；会藏起厂里发下来或是别人送谢父的罕见吃食，趁谢姎不在家的时候拿出来给自己还有三个孩子吃。
又或是过节给孩子们做新衣裳时，在谢父耳边吹几句枕头风，把本该给谢姎做新衣裳的那块布，留给自己孩子做。
美其名曰：谢姎的相貌随她生母比较出挑，若穿得太漂亮了，容易引来街溜子垂涎，闹出什么事就不好了。
但也仅限于此，其他类似打骂、挨饿、关禁闭、赶出家门这种事担心影响她一直以来塑造的好后母形象，饶是心里想也不敢做。
直到政策下来——
城镇没有落实工作岗位、满十六且未成婚的知识青年，必须上山下乡支援农村建设。
余慧珠觉得机会来了：终于