残阳如血，将诏狱飞檐上的鸱吻映成暗金色。
姜离站在南镇抚司高台上，指尖摩挲着绣春刀吞口处的云雷纹。
北风卷起他猩红披风，露出内衬暗金飞鱼纹的一角。
&34；大人，各州府递来的密报。&34；身后传来铁甲相撞的声响，副指挥使赵无咎捧着一摞火漆封口的密信单膝跪地。
姜离接过最上面那封，信笺上带着藏经阁特有的檀香——这是安插在靖王府的暗桩送出的急件。
信纸展开的刹那，姜离瞳孔骤然收缩。
五军都督府上月拨给边军的二十门虎蹲炮，竟在通州码头不翼而飞。
他记得清楚，半月前兵部侍郎还在朝会上信誓旦旦说火炮已运抵大同。
&34；取舆图来！&34；姜离的指节重重叩在青石栏杆上。
当京畿地形图在案几上铺开时，他蘸着朱砂的狼毫突然停在永定河畔：&34；三天前查抄的刘尚书别院，距离通州码头不过十里。&34；
赵无咎闻言立即解下腰间令牌：&34；属下这就带人去搜&34；
&34；慢着。&34；姜离忽然按住他手臂，目光落在舆图边缘的漕运标记上，&34；让北镇抚司的弟兄扮成脚夫，去查查最近三个月所有停泊通州的官船。&34；他指尖沿着运河划出一道赤红痕迹，&34；尤其是载过石料的。&34；
三更时分，当姜离带着三百缇骑冲进刘府别院时，迎接他们的是冲天火光。
雕花门廊在烈焰中扭曲变形，焦黑的梁柱轰然倒塌，将藏在地窖里的军械账册烧成灰烬。
&34；好快的动作。&34；姜离冷笑一声，绣春刀寒光闪过，斩下正在泼洒火油的黑衣人首级。
血雾弥漫中，他靴尖踢开尸体，从那人怀中勾出一枚青铜腰牌——正面浮雕着九瓣莲花。
随行的老文书忽然颤抖着跪倒在地：&34；大人，这是白莲教的&34；
话音未落，墙头骤然响起机括绷紧的嗡鸣。
姜离旋身将老文书扑倒在地，三支透甲箭擦着他肩甲掠过，深深钉入身后照壁。
瓦片碎裂声此起彼伏，二十余名弓手从四面八方显出身形。