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最后的求饶被烈焰吞没。
姜离甩刀振去血珠，看着那些随主帅阵亡开始溃散的叛军。
他故意放慢擦拭刀身的动作，让残阳将染血的身影拉长投在帅帐废墟上——溃逃的叛军回头时，正看见那道魔神般的剪影将黑剑残骸踩进焦土。
当第一颗星子亮起时，姜离从灰烬中拾起那页《永乐大典》。
那些曾如活虫扭动的墨迹此刻安静地组成幅京城堪舆图，某处宫阙的方位上，留着个新鲜的朱砂印记，看印泥成色竟不超过三日。
&34；驾！！&34；
一匹通体雪白的战马突然冲破烟雾，马背上滚落的传令兵捧出鎏金令牌：&34；禀指挥使，八百里加急！&34；令牌上沾染的却不是朱砂，而是某种靛蓝色的香料，那味道让姜离想起三年前查抄的西域妖僧禅房。
传令兵的喉结突然不正常地鼓动起来。
姜离的刀比意识更快，在对方脖颈爆开毒囊前将其挑飞。
毒烟在空中凝成个模糊的宫装女子轮廓，那女子抬手抚鬓的动作，竟与姜离记忆中某位早该死去多年的贵妃如出一辙。
&34；回京。&34；
姜离翻身上马时，绣春刀鞘不经意扫过传令兵遗留的文书匣。
鎏金锁扣应声而裂，露出半截盖着凤纹火漆的密函——那是唯有东宫才能使用的印鉴。
夜风卷起密函一角，隐约露出&34；壬寅宫变&34；四个褪色小字，落款日期却是十七日后的冬至。
残月升过旗杆时，姜离的身影已消失在官道尽头。
帅帐废墟中，那页堪舆图上的朱砂印记突然开始移动，沿着皇城水系缓缓爬向司礼监的方向。
而在三百里外的运河上，某艘悬挂着锦衣卫灯号的官船正悄悄调转船头，船舱底层的暗格里，整整齐齐码放着二十八盏未点燃的人皮灯笼。