暮色漫过紫禁城的金瓦时，姜离站在奉天殿前庭的汉白玉月台上，望着阶下俯首 朱紫公卿。
晚风卷起他赤色蟒袍的衣摆，腰间新换的玄铁绣春刀压着三枚裂开的巫毒铃，发出细碎的呜咽声。
&34；指挥使大人，这是今日的述职名册。&34；身后传来丝绸摩挲的轻响，神秘女捧着檀木托盘的手指染着凤仙花汁，腕间银镯上垂落的流苏正巧遮住昨日被咒文灼伤的痕迹。
姜离翻动名册的手指突然顿住。
当值千户的签押处，本该墨迹淋漓的&34；姜&34；字竟洇开数道虚浮的笔锋——这是有人用温水浸过纸张。
他眯眼看向西侧值房，檐角悬挂的青铜镇魂铃在暮色中纹丝不动，这本该随风轻响的物件，此刻却仿佛被无形的手掌扼住了咽喉。
&34；把当值千户带来。&34；姜离指尖在名册某处轻叩，那里写着&34；酉时三刻南镇抚司换防&34；。
神秘女垂眸时，发间银蝶掠过他手背，蝶翼上血纹如活物般游走。
当值千户被拖到阶下时，青石砖突然渗出细密水珠。
姜离的靴底刚沾上水渍，就听得系统在识海中炸开金属颤音：【检测到玄武水相咒术残留，建议开启天眼通】。
他抬手按住眉心浮现的孔雀图腾，眼中霎时映出千户官袍下蠕动的鳞片状咒文。
&34；刘千户上月纳的第七房小妾，&34；姜离突然开口，绣春刀鞘抵住对方颤抖的下颌，&34；是礼部陈侍郎送的扬州瘦马？&34；刀鞘顺着脖颈滑向心口时，挑开衣襟露出胸膛上青黑色的龟甲纹，&34；这玄武噬主咒养了半月，滋味如何？&34；
百官队列中突然传来瓷盏碎裂声。
姜离转头望去，正看见刑部李尚书在拾捡瓷片的手指泛着不正常的靛蓝——那分明是接触过暹罗蛊虫的征兆。
他腕间巫毒铃突然齐声尖啸，三十丈外南薰殿的琉璃瓦应声炸裂，藏身梁上的咒术师摔在庭院时，怀里跌出半块刻着英国公府徽记的玉珏。
&34；诸位大人。&34；姜离突然轻笑，绣春刀在空中划出猩红弧线，杀戮值凝成的血刃劈开暮色，将英国公的紫金梁冠削去半边，&34；