“活着？什么是活着？”阮妙文想起寒窗苦读的父亲，他的学识明明不亚于举人，却因为祖父没有钱给府学的夫子送礼，被人顶替了名额，分到“丁字班”，在种种原因下，他最后不得不放弃了乡试。
她的脸上浮现出一丝凄惨的笑，眼中带着星点泪花：“姐姐，你别说这条往上爬的路布满女子的血泪了。即便是男子，想要通过科举，扬名立万，光宗耀祖，背后也需要无数人用自己的鲜血供养。如果你觉得，普通人只要偏安一隅，那活着很简单，只要家庭和睦、衣食无忧就好。可每个人有不同的活法，每个人对活着的看法都不一样，有些人觉得如果不能出人头地，那跟死人没有任何的区别。所以进入那书院真的是放弃有尊严的活着吗？她们不过选择了另一条路。”
说到这句，阮妙文眼中的泪已彻底落了下来。
爹爹放弃乡试，这件事尽管已经过了十几年，还是有人说，爹爹的心气太差，耐不住“丁字班”的寂寞，选择了放弃。可以有谁懂得甲乙丙丁四个班之间有多少差距？
人脉、资源。
不会有人刻意的把这些隐形的、潜在的事物刻意地点出来。
“我不否认，姐姐说的那些自由有尊严的活法是大部分女子的活法，但这种活法一定是正确的吗？又或者说，我们是不是一直被世道规训，墨守成规的把这种活法当成正确的？”
爹爹曾说，如果他义无反顾地去参加了乡试，考上了举人，那他在府学被人顶替的事情就会被查出来。顶替他的人是扬州豪绅之子，即便官府愿意还他一个公道，他也承受不起豪绅的报复，更不想连累了供他考上秀才的父亲。
这世上有太多的权衡利弊，没有人能够说清对错。
阮妙文就觉得，如果她是父亲，她一定要和那些人斗争到底。
如果每个人都因为患得患失而犹犹豫豫，那这些隐藏的不公，就只能一代一代地累积下来。
那些靠着先辈的荫庇而站在起跑线前面的人，永远高高在上。
阮妙文的眼底迸发出一股强烈的犟劲，好似发狂的狼崽：“姐姐，我宁愿成王败寇，也不想碌碌无为的过完这一生。”
阮眠霜被怼得哑口无言，不知如何去反驳这个观点。