甘草是一种常见且重要的中药材，以下为你详细介绍：
基本概况
1别名：国老、甜草、乌拉尔甘草、甜根子等。
2来源：为豆科植物甘草（glycyrrhiza uralensis fisch）、长果甘草（glycyrrhiza fta bat）或光果甘草（glycyrrhiza gbra l）的干燥根和根茎。
3产地：主产于内蒙古自治区、山西、甘肃、新疆等地，在东北、华北、陕西等地也有分布，常生于干旱沙地、河岸砂质地、山坡草地及盐渍化土壤中，蒙古及俄罗斯西伯利亚地区也有生长。
4性状特征：
1甘草根呈圆柱形，表面红棕色、暗棕色或灰褐色，有明显皱纹、沟纹及横长皮孔，质坚实而重，断面纤维性，黄白色，有粉性，横切面有形成层环纹和放射状纹理，有裂隙。
2根茎圆柱形，表面有芽痕，断面中部有髓，气微，味甜而特殊。
3光果甘草根及根茎有的分枝，外皮灰棕色，不粗糙，皮孔细而不明显。
4胀果甘草根及根茎木质粗壮，有的分枝，外皮粗糙，多灰棕色或灰褐色，质坚硬，木纤维多，粉性小，根茎不定芽多而粗壮。
功效与作用
1传统医学功效：
1补脾益气：可用于治疗脾胃虚弱、食少便溏等症状，常与党参、白术、茯苓等配伍，如四君子汤。
2祛痰止咳：能缓解咳嗽气喘，可单用或与杏仁、贝母、桑叶等配伍用于肺热燥咳，也可与桔梗、玄参、麦冬等同用组成玄麦甘桔含片治疗阴虚火旺之咽喉肿痛、口鼻干燥。
3缓急止痛：可用于腹部或四肢拘挛疼痛，与白芍合用组成芍药甘草汤，能柔肝解痉、和营止痛，适用于平滑肌痉挛所致的疼痛，如小腿抽筋、偏头痛、胃脘痛、原发性痛经等。
4清热解毒：生用甘草性微寒，长于清热解毒，可用于治疗咽喉肿痛、口舌生疮、痈肿疮毒等，也可用于解食物中毒或药物中毒。
5调和诸药：在方剂配伍中，甘草可降低某些药物的毒性（偏性），缓和清热方或温热方中药力迅猛之弊，使药力徐徐图之，祛邪务尽而不伤正，或给予正