臣”、“助北汉”，任命宰相李谷，为淮南前军行营都部署，兼任庐州、寿州知州。
忠武节度使王彦超担任其副将，此外，派遣督侍卫马军都指挥使韩令坤等十二名将领率兵五万军南征南唐。
另诏吴越，让钱弘俶率军协助。
南唐李璟听闻后周来犯，上次北伐的大败，还是让李璟颇有点心有余悸，但是总不能不管，于是任命神武统军刘彦贞为北面行营都部署，率军两万前往寿州驻防。
同时任命奉化节度使、同平章事皇甫晖为应援使，常州团练使姚凤担任应援都监，二人率军三万前往定远。
又召回了镇南节度使宋齐丘，并与他一起商议军事，并任命翰林承旨、户部尚书殷崇义担任吏部尚书，管理枢密院。
话说淮河每至冬天，水位都会大减甚至断流，所以每年南唐都会布置重兵在淮河防守，并称之为“把浅兵”。
可是重兵布防，必然需要大量的辎重钱粮，南唐国力虽强，但是上次北伐大败之后，实在是伤了元气，所以寿州监军吴廷绍，秉承圣意，认为这边没有战事，留着这种行为是浪费军粮军费的行为，于是直接下令停止“把浅”。
清淮节度使刘仁赡上表坚决反对，但是没人理他。
这刘仁赡乃是南唐名将，镇守寿州几年，使后周不敢南下，听到周军前来，不慌不忙，神色自若，使得南唐人心大定。
正月十八日，李谷率军抵达了淮北的正阳镇，并在淮河上搭建起浮桥。
五万大军随即过河，一征南唐之战正式打响。