萧何自认在这乱世之中，还算一股清流。身为小小的沛县县尉，他良知未泯，从未过分压榨百姓，面对上头下达的各种严苛指标，能放水就放水，只求个得过且过，从不追求超额完成，自然也断了升官发财的念想。因而，他常常穷得揭不开锅，却又好面子，平日里还得端着官架子。至于官场中那些和光同尘的门道，萧何是一窍不通。
“还有什么事儿，你且说吧。” 萧何揉着太阳穴，有气无力地问道，他早已习惯了乱世中的悲剧，心也渐渐麻木。
“还有…… 还有就是，听张郡守说，李丞相给咱们县下发了新的‘劳役指标’，要抽调 30 个壮丁去修长城。” 小吏低着头，声音越来越小，“咱们县之前不是才抽调了 15 人吗？如今沛县十室九空，哪还有人手啊？要不，把我也抽调去吧……”
“什么！30 人！” 萧何再也按捺不住情绪，先是失神落魄地颤抖起来，继而又缓缓坐下，眼神空洞，满是绝望。秦律森严如天，自从商君被平反后，整个大秦，律法至上，令出必行。
屋外，大雪纷纷扬扬，肆无忌惮地连下了三天，就连耕地拉犁的耕牛都冻死了几头。衙门内，墙壁上挂着长短不一的冰棱，屋内的人每哈出一口气，都瞬间化作一团白气，更添几分寒意。
“你先下去吧，准备准备，可能这次，连你也要去了。” 萧何愧疚地看向小吏，声音低沉。
小吏微微一颤，没再多言，他心里明白萧大人的不易，欠身退下，口中轻声道：“小的告退，萧大人，我不在的时候您多注意身体。”
下雪的第五天，趁着雪夜，刘邦一行人悄然回到沛县。夜，漆黑如墨，万籁俱寂，只有雪花簌簌飘落的声音。众人悄无声息，出发时的十车货物，如今只剩下七车，其间历经的心酸艰难，自不必说。刘邦并未让众人直接休息，而是秘密安置好货物后，让大伙各自回家，还再三叮嘱莫要发出声响，自己则径直朝着萧何的住处走去。
此时，萧何正在屋内挑灯夜战，奋笔疾书，试图向秦政府恳请抽调物资，同时希望能暂缓征兵之事。他就着热水，啃着一块发黑的馒头，不时捡起掉落在案前的碎屑，放入口中。黄豆大小的灯火，随着门缝透进的寒风，摇曳不定，映照着他憔悴的面容。