。李明心中隐隐不安，正准备再派人去查看时，一个浑身是血的士兵跌跌撞撞地冲进营地。
“李……李头领，不好了，我们被出卖了！”士兵上气不接下气地说。原来，赵猛不知从何处得知了他们的计划，（大概率是赵猛在李明营中还有暗藏的细作报的信。）提前派人去村子里散布谣言，说李明的队伍是一群烧杀抢掠的土匪，正要来村子里祸害村子。村民们信以为真，提前埋伏在村口前的树林中，对前去送信的几个兄弟发起了攻击。那些前去送信的士兵原本满怀善意，却在毫无防备的情况下遭受袭击，拼命逃跑，最终只有这一名士兵拼死突出重围。
李明气得浑身发抖，他怎么也没想到，赵猛如此阴险，竟赶尽杀绝。如今，不仅没有得到这个村子的支持，还白白折损了几名兄弟。
“李头领，我们不能就这么算了！咱们去屠了他们！”陈武愤怒地吼道。
李明摆摆手，他知道，此刻冲动只会让情况更糟。他静下心来，开始重新思考对策。突然，他想起李自成之前提供的另一个情报：在山脉的另一边，有一小股土匪，他们占据着一处险要的山寨，囤积了不少粮食和物资，而且对明军也恨之入骨。
李明将这个想法告诉了众人，大家都觉得虽然冒险，但值得一试。于是，李明带着陈武，又挑选了三十几名青壮士兵，再次踏上了寻求支援的道路。
山路崎岖难行，怪石嶙峋，李明等人深一脚浅一脚地前进着，好几次险些滑落山谷。白天，冬日里的烈日高悬，炙烤着李明，他们的喉咙干渴得要冒烟，却只能舔舔干裂的嘴唇继续前行。夜晚，山间寒气逼人，他们又冷又饿，相互依偎着取暖，在恐惧与疲惫中熬过漫长的黑夜。
终于，经过两天的艰难跋涉，他们找到了那处山寨。山寨的首领名叫王虎，是个身材魁梧、满脸络腮胡的汉子。他看着李明等人，眼神中充满了警惕，手中紧紧握着一柄大刀，身后的喽啰们也都严阵以待。
李明诚恳地向王虎讲述了自己的遭遇，表达了合作的意愿。王虎听后，沉默良久，他说：“李兄弟，我信你几分，但空口无凭，我得看到你的诚意。”
李明明白王虎的意思，他当即表示，愿意将自己作为人质留在山寨，让其他人回去把剩下的兄弟都叫