，高声道：“但今天是除夕，是咱们团聚欢庆的日子，大伙先把这事放一放，继续享受这难得的时光！等过了年，咱们主动出击，打进府城，把郑宏那狗官给抓了，让他为自己的恶行付出代价，给百姓一个交代！”
士兵们听了，顿时欢呼起来，原本紧张的气氛一扫而空，大家纷纷举起酒杯，再次沉浸在新年的欢乐中，酒过三巡，不少士兵拍着胸脯，叫嚷着年后要让郑宏好看。
与此同时，郑宏的府邸同样张灯结彩，处处洋溢着新年的氛围，可在书房之中，气氛却压抑得让人喘不过气。郑宏身着华丽的锦衣，眉头却紧紧皱成一个“川”字，坐在雕花红木椅上，面前站着他从家乡带来的心腹仆人王福和赵贵。
“你们这几天，多带些珍贵的礼品，去拜访周边那些有实力的乡绅。告诉他们，只要帮我除掉李明那伙反贼，好处自然不会少了他们。”郑宏冷冷地吩咐道，眼中闪过一丝阴狠。
王福和赵贵赶忙应下，脚步匆匆地退下。
待两人离开，师爷钱智从侧门踱步走进书房，手中摇着一把绘有山水的折扇，脸上带着成竹在胸的浅笑。“大人，”钱智轻声开口，声音低沉却清晰，“恕在下直言，依靠那些乡绅对付反贼，怕是不妥。”
郑宏抬眼看向钱智，眼中满是疑惑：“哦？钱师爷有何高见？”
钱智上前一步，缓缓说道：“大人，不如咱们直接花重金请边军来。我听闻有一位守备李碑，此人能征善战，经验丰富。他手下边军虽只有百人，但各个都是精锐，常年与蒙古鞑子交手，实战经验十分丰富，而且他还有一百多家丁，各个忠心耿耿、武艺高强。有他相助，拿下李明那伙反贼不在话下。”
郑宏眼睛一亮，可转瞬又面露犹豫之色：“请边军，这可不是一笔小数目，而且要是被上头知道……”
钱智微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“大人放心，咱们私下联络李碑，就说是剿匪。事成之后，反贼们的财物足够支付报酬，说不定还能大赚一笔。而且咱们已经派王福和赵贵去联络乡绅了，正好将计就计。倘若起义军的探子打听到此事，必然会以为咱们还是打算依靠乡勇来剿灭他们，从而放松警惕。等他们麻痹大意之时，李碑带着边军悄悄抵达，便能一举荡平。”