郑宏听后，脸上露出了满意的笑容，一拍桌子，眼中透出狠厉：“好！就按你说的办。钱师爷，联络李碑这事就交给你去办，务必小心行事。”
钱智拱手领命，心中暗自盘算着这桩买卖的得失。
李自成的营地同样热闹非凡，篝火熊熊燃烧，映红了士兵们的脸庞。李自成与部下们围坐在一起，举杯欢庆。酒过三巡，李自成放下酒杯，微微皱眉，不禁感慨道：“兄弟们，这新年一到，我就想起了李明。前阵子听闻他在粮仓被官军埋伏，之后便没了消息。咱们派去增援的一百多个兄弟，也都没了音信，也不知他们现在怎么样了。”
李过赶忙接口道：“头领，李明那可是条硬汉子，之前咱们一起并肩作战，他的本事大家都清楚。我琢磨着，他肯定带着兄弟们突出重围了，说不定年后就来与咱们会合了！”
李自成微微点头，眼中闪过一丝志在必得的光芒：“若李明他们平安无事，找到他们之后，一定要好生相邀。那小子是个带兵打仗的好苗子，若能将他招揽到咱们麾下，好好培养，日后必能成为一员善战的猛将，帮咱们成就大业，推翻这腐朽的朝廷，还天下百姓一个太平盛世。”众人听了，纷纷附和，而后继续推杯换盏，沉浸在新年的热闹氛围里，只等年后大干一场 。
紫禁城的太和殿内灯火辉煌，一场盛大的新年晚宴正在举行。殿内装饰得金碧辉煌，琉璃灯盏高悬，照得整个大殿亮如白昼。内阁首辅周延儒身着蟒袍玉带，站起身，脸上挂着得体的微笑，举杯说道：“陛下，新岁已至，愿我大明在您的圣明治理下，风调雨顺，国泰民安。”
这时，东林党人礼部侍郎钱谦益冷哼一声，放下酒杯，毫不客气地说：“周首辅，说得倒是轻巧。如今河南、陕西流民遍野，朝廷拨下的赈灾银不知进了谁的腰包，百姓依旧水深火热，这‘国泰民安’从何谈起？当务之急是彻查官员贪腐，把赈灾银真正发到百姓手中。”
周延儒脸色微变，很快恢复镇定，反驳道：“钱侍郎，赈灾之事错综复杂，涉及诸多环节，岂是随意彻查就能解决？况且大部分官员还是奉公守法的，莫要因个别贪官污吏，寒了忠臣的心。”
温体仁也站起身，皮笑肉不笑地帮腔：“钱侍郎，边疆战事吃紧，军饷都捉襟见肘