在匡英带着五名斥候出发后，李明便在村子里焦急地等待着消息。这一天，他在村子里来回踱步，时而抬头望向山林的方向，时而又低头沉思，心中满是不安。
终于，在夜幕降临之时，匡英等人回来了。李明赶忙迎上去，只见匡英满脸疲惫，但眼神中透着坚定。匡英单膝跪地，大声汇报：“将军，官兵约有300多人，全部骑着马匹，其中家丁大概有百人。他们装备精良，训练有素。而且，李碑已经率领官兵开始撤退了。”
说到这儿，匡英顿了顿，脸上闪过一丝悲痛，继续说道：“将军，还有个噩耗。葛杨兄弟被官兵搜山抓到了，他们……他们把他杀头示众了。那些官兵在突袭我们的第二天，又在附近烧杀抢掠，杀掉了不少逃散的起义军兄弟，还抢掠了好几个山里的小村子，甚至割下不少百姓的脑袋去冒充军功！”
李明听后，脸色瞬间变得铁青，拳头紧握，关节泛白，愤怒地吼道：“这群畜生！葛杨兄弟追随我起义，一心为了百姓，却惨遭毒手，此仇不报，我誓不为人！”周围的士兵们也都义愤填膺，纷纷叫嚷着要去报仇。
李明深吸一口气，努力让自己冷静下来，他知道现在不是冲动的时候。他召集赵刚、刘瑞峰、张浩等人，围坐在一起商量对策。
赵刚率先开口：“将军，咱们跟他们拼了！他们如此残忍，不报仇难解心头之恨！葛杨兄弟不能就这么白白牺牲！”
刘瑞峰却皱着眉头说：“可是咱们现在兵力悬殊，对方又有马匹，机动性强，咱们去报仇，只怕是以卵击石。葛杨兄弟的仇要报，但得从长计议。”
张浩也点头表示赞同：“是啊，而且他们已经开始撤退，我们去追，很可能中了他们的埋伏。如今咱们实力薄弱，不能再贸然行动，得保存实力。”
李明抬手压了压，示意大家安静，神色凝重地说道：“兄弟们，咱们必须认清现实。眼下咱们这点人马、这装备，别说官兵再来围剿，就算碰上一伙势力强些的土匪，或者厉害点的地主乡绅武装，咱都毫无胜算。咱们拿什么去跟人家拼？就凭着一腔热血吗？这不是送死吗？”
众人听了，都沉默不语，李明这番话戳中了他们的痛处，残酷却又无比真实。
李明接着道：“所以，咱